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京城,永安侯府大门外,多日来的奔波让李四看起来疲惫不堪,他抬头看了看天色,已是夕阳西下,倦意阵阵袭来。

他走到门边,轻轻地拍了拍门框,“请问二夫人范氏在家吗?我有要事禀报。”

门房慢悠悠地打开门走了过来,斜着眼睛打量了李四一眼,“你是什么人?我家夫人也是你能随便见的?”

李四心中有些不满,但还是耐着性子说道:“我是官府的差役,有要事求见二夫人范氏,还请通报一声。”

门房见李四身穿粗布衣裳,腰间佩刀也并非什么好货色,心中更加轻视,不耐烦地说道:“行了行了,知道了,你等着吧。”说完,便转身进了院子,留下李四一人在门外吹着冷风。

李四在寒风中站了许久,才被一个身穿青衣的小厮领进了院子。小厮将他带到一处正房前,说道:“我们老夫人要亲自见你,你进去吧。”

李四心中疑惑,这范氏的婆婆为何要见他?但想到自己身负使命,便整理了一下衣衫,迈步走进了房间。

房间里烧着暖炉,温暖如春。一位头发花白,衣着华贵的老妇人端坐在上首,面容严肃,不怒自威。

“老夫人,您唤小的前来,可是有什么吩咐?”李四躬身行礼,恭敬地问道。

老夫人微微颔首,语气中带着几分关切,“你是官府的差役?可是从最北处而来?”

“回老夫人,正是。”李四心中疑惑更甚,这老夫人为何对他的来历如此清楚?

“我那亲家和孩子们,如今可还安好?”老夫人叹了口气,眼角似乎泛起泪光。

李四心中冷笑,这老夫人装模作样,演得倒是挺像那么回事。他可是亲眼见过,当初武安王府被抄家流放时,这位老夫人可是连一滴眼泪都没掉,如今却在这里惺惺作态,真是可笑。

“老夫人放心,他们一切都好。”李四不动声色地说道,并没有透露太多细节。

“那就好,那就好。”老夫人似乎松了一口气,又问道,“我那孙女晴儿,她一向娇生惯养,如今到了那苦寒之地,可还适应?”

“这……”李四迟疑了一下,不知道该如何回答。

“怎么?可是晴儿她出了什么事?”老夫人见李四犹豫,顿时紧张起来,唰的站起来,急切地问道。

李四不着痕迹地抬眼看了下,平静地说道:“老夫人不必担心,叶娘子她一切都好。”

“那就好,那就好。”老夫人嘴上说着,心里却有些不相信。这差役明显有所隐瞒,莫非晴儿真的在流放之地吃了苦头?

老夫人心中暗自盘算,这李四是官府的差役,应该不敢欺瞒她。可是,他为何要隐瞒晴儿的情况呢?难道是受了什么人指使?

“李四是吧,你这次来,可是有什么话要带给我那二房媳妇?”老夫人换了一种语气,试探着问道。

“回老夫人,小的这次来,是奉命给二夫人范氏带口信的,内容,小的不便透露。”李四不卑不亢地说道。

老夫人脸色一沉,这李四油盐不进,看来是问不出什么了。

“罢了,你下去吧。”老夫人挥了挥手,示意李四退下。

“老夫人,小的还有一事相求。”李四并没有离开,而是拱手说道,“这口信事关重大,小的必须亲自面见二夫人范氏,还请老夫人行个方便。”

老夫人眉头微蹙,心中有些不悦。这李四不过是个跑腿的差役,竟敢对她指手画脚,真是放肆!但转念一想,这李四既然是奉命而来,必然不敢胡言乱语。若是真的事关重大,她也不好阻拦。

“高嬷嬷,你带他去二房吧。”老夫人沉吟片刻,吩咐道。

高嬷嬷是老夫人身边的老人,办事妥帖,深得老夫人信任。她上前应了一声,便带着李四离开了正房。

李四跟着高嬷嬷穿过几条抄手游廊,来到一处较为偏僻的院子。院子虽不大,却收拾得干净整洁,几株腊梅傲然挺立,给这寒冬腊月增添了几分生机。

“二夫人就住在这儿,你且在此等候,老奴进去通报一声。”高嬷嬷指着其中一间厢房说道。

李四点头应允,目送高嬷嬷进了房间。他站在院中,静静地观察着周围的环境。这二房的院子虽然比不上正房的气派,却也别有一番清幽雅致。

正当李四沉思之时,耳边突然传来一阵急促的脚步声。他转头一看,只见一个七八岁的小男孩正怒气冲冲地朝他跑来。

小男孩身穿一件青色棉袍,头上梳着两个总角,圆圆的小脸涨得通红,一双大眼睛怒目圆睁,像是要把李四生吞活剥了一般。

“你是谁?为何擅闯我娘院子?”小男孩跑到李四面前,叉着腰,大声质问道。

李四看着眼前这个气势汹汹的小男孩,不禁觉得有些好笑。他蹲下身子,和颜悦色地说道:“小朋友,我是官府的差役,特地来给她送信的。”

“我不信!你一定是坏人,想要欺负我娘!”小男孩根本不听李四解释,挥舞着小拳头就要打他。

李四见状,连忙伸手拦住他,无奈地说道:“小朋友,你误会了,我真的没有恶意。”

“皓哥儿,不得无礼!”这时,房间里传来一个温柔的女声。

小男孩听到声音,立刻停止了挣扎,转身跑到房间门口,委屈地说道:“娘,有个坏人要欺负您!”

李四听到“皓哥儿”这个名字,心中一动。他知道范氏有个儿子,名叫叶皓,看来这个小男孩就是了。

“皓哥儿,不得胡说!这位是客人,快向客人道歉。”范氏的声音再次传来,语气中带着几分严厉。

皓哥儿虽然有些不情愿,但还是乖乖地向李四道歉:“对不起,我错怪你了。”

李四笑着摇了摇头,表示并不介意。这时,范氏从房间里走了出来,身后跟着高嬷嬷。

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