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送走了楚沫沫,叶晚晴回到后院,脸上的笑容渐渐消失。陈氏今日的反常,平安食肆的效仿,这一切似乎都太过巧合了些……叶晚晴心中暗自思忖,看来,晚香阁,是时候该好好整顿一番了。次日清晨,晚香阁还未开门,已有食客在外等候。叶晚晴照常早起,却在与食客的闲谈中得知了一件令她心头一紧的事——平安食肆,竟然明目张胆地效仿起了晚香阁的招牌菜式。

“叶老板,你可得小心些了,那平安食肆最近可是嚣张得很,不仅菜名与你们的一模一样,就连摆盘都仿了个十成十,好多不知情的都被他们骗了去!”一位老顾客愤愤不平地说道。

“是啊是啊,我昨日就险些上了当,还好我鼻子灵,闻出了那江米肥肠的味道不对劲,这才没让他们得逞!”另一位食客也跟着附和道。

叶晚晴面上不动声色,心中却掀起了惊涛骇浪。昨日楚沫沫的到访,今日食客们的议论,都无一不在印证着她的猜测——晚香阁,怕是出了内贼!

送走最后一批食客,叶晚晴将自己关进了房间。她闭上眼睛,脑海中浮现出晚香阁所有伙计的面容。临哥儿勤快机灵,但年纪尚小,且对晚香阁忠心耿耿,绝不可能做出这种事;涛哥儿忠厚老实,更不可能是内贼;顾郑氏是她婆母,平日里对她多有照顾,更不可能背叛她……

排除了这几个人选,叶晚晴的怀疑对象,便只剩下陈氏、林氏和魏氏三人。这三人都是晚香阁的老人,对后厨的运作流程了如指掌,若是她们有意为之,的确防不胜防。

林氏精明能干,但为人有些贪财,会不会是有人用重金收买了她?魏氏沉默寡言,平日里极少与人交谈,会不会是隐藏极深的奸细?陈氏昨日的反常行为,更是让她不得不怀疑……

一个个疑问在叶晚晴脑海中盘旋,却始终找不到答案。她揉了揉隐隐作痛的太阳穴,心中烦闷不已。

“咚咚咚——”

门外传来轻轻的敲门声,打断了叶晚晴的思绪。

“进来。”

房门被轻轻推开,临哥儿端着一碗热腾腾的鸡汤面走了进来,脸上带着几分担忧:“师父,您没事吧?我听尤婶说您一早上都没怎么吃东西,特意给您煮了碗面。”

叶晚晴接过面碗,勉强挤出一丝笑容:“我没事,只是有些累了,休息一会儿就好。”

“师父,您是不是为了平安食肆的事烦心?”临哥儿犹豫了一下,还是忍不住开口问道,“我听说……”

“临哥儿,”叶晚晴放下碗筷,目光灼灼地看着临哥儿,“你相信师父吗?”

临哥儿毫不犹豫地点了点头:“我当然相信师父!”

“好,”叶晚晴深吸一口气,压低声音说道,“那你过来,我有话要对你说……”叶晚晴招呼临哥儿在她身边坐下,语气凝重地说道:“临哥儿,你可知我为何事烦心?”

临哥儿虽年纪尚小,却也十分机灵,他压低了声音,问道:“可是因为平安食肆模仿咱们的菜式,抢走了不少客人?”

叶晚晴赞许地看了他一眼,继续说道:“不错,可这并非最让我担忧的。”她顿了顿,压低了声音,“我怀疑……咱们食肆里,有内贼。”

“内贼?!”临哥儿惊讶地瞪大了眼睛,“是谁?怎么会呢?”

“我目前也不确定,只是种种迹象表明,平安食肆对我们的菜式了如指掌,甚至连摆盘都模仿得惟妙惟肖,这绝非偶然。”叶晚晴眉头紧锁,“若非有人暗中泄露了菜谱和制作方法,他们如何能做到如此地步?”

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