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“老爷,我看母亲今日精神不济,想必是累了,我们还是先让母亲休息吧。”朱氏轻声说道。

周太守点点头,吩咐丫鬟们好好照顾周老夫人,便和朱氏一起离开了房间。

出门后,周太守对朱氏说道:“夫人,你明日去库房挑些上好的布匹和首饰,送到顾家去,就说是感谢那位叶娘子今日的用心。”

朱氏应了一声,随即像是想起了什么,问道:“老爷,您说,那位顾家嫂子,会不会就是……”

周太守眉头微皱,沉思片刻,说道:“此事,等明日我亲自去后厨一趟,便知分晓了。”

次日清晨,和煦的阳光透过窗棂洒入房间,周老夫人在丫鬟的服侍下,精神抖擞地用完了早膳。

“母亲,您今日的气色看起来好多了。”周太守走进房间,看到母亲精神矍铄,脸上露出了欣慰的笑容。

“是啊,多亏了昨日那位叶娘子的膳食,我这一觉睡得格外香甜。”周老夫人笑着说道,“今日让她再做一份八宝豆腐,我还要好好尝尝。”

“母亲喜欢就好。”周太守点点头,“我今日要去一趟后厨,当面感谢那位叶娘子,顺便给她些赏钱。”

说罢,周太守便带着几匹上好的布料和一盒精致的首饰,来到了后厨。

叶晚晴正在灶台前忙碌,听到有人叫她,便转身一看,只见周太守和周夫人站在身后。

叶晚晴连忙放下手中的活计,向周太守和朱氏行礼:“见过周大人,见过周夫人。”

“叶娘子不必多礼。”周太守笑着说道,“昨日多亏了你那一桌美味佳肴,我母亲才能胃口大开,今日特意带了些薄礼,以表谢意。”

“周大人客气了,这都是民妇应该做的。”叶晚晴推辞道。

“你就收下吧。”一旁的朱氏将东西递到叶晚晴手中,笑着说道,“你做的菜,可是连我们府里做了几十年的胖厨子都比不上呢!”

叶晚晴只好收下礼物,再次向周太守和朱氏道谢。

周太守看着叶晚晴,欲言又止,似乎有什么话想说,但最终还是没有说出口。他只是拍了拍叶晚晴的肩膀,语重心长地说道:“叶娘子,以后有什么需要帮忙的,尽管来找我。”

叶晚晴点了点头,目送着周太守和朱氏离开后厨。她心中有些疑惑,这位周太守为何会对自己说这样的话?

一旁的顾郑氏将这一切都看在眼里,心中也充满了疑惑。她隐隐约约觉得,周太守似乎有什么事情瞒着自己,而这件事,很可能与自己的母亲有关……

傍晚时分,叶晚晴和顾家人告别了周府,踏上了返回青石镇的路程。

“娘,您说,那位周太守今日为何会那样看着我?”路上,叶晚晴忍不住问出了心中的疑惑。

顾郑氏沉默了片刻,缓缓说道:“晚晴,你还记得昨日周老夫人说,你做的八宝豆腐,让她想起了自己那位走失多年的女儿吗?”

“记得。”叶晚晴点点头,“可是,这与周太守今日的举动有什么关系?”

“我昨天跟胖厨子唠闲嗑,胖厨子说……”顾郑氏顿了顿,眼中闪过一丝复杂的神色,“说那位走失的女儿,右手手腕上有一块红色的胎记,形状类似蝴蝶的图案……”