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不过柏杨这一次去,更多的倒是为了考察当地,为明年做准备,至于能否买到想要的货,倒在其次。

江南水网稠密,两人乘船出行,虽然已是万物凋零的季节,但寒风凛冽、烟水茫茫,倒也别有一番冷清意味。路上还遇上了一场薄雪。这时,柏杨穿着新作的大『毛』斗篷,站在船头用手接雪花玩儿,艄公在一旁笑道,“公子来得凑巧,再过一段日子,这河就冻上,走不得船了。”

“江南的河也会上冻么?”柏杨好奇的问。

艄公道,“冻不上更糟。看上去还是水,其实全是碎冰,堵着河道。船走不过去,倒容易淹了人。”

柏杨又同艄公攀谈了几句,都是问周围各地所产丝织品,艄公知道的东西着实不少,倒省了他一番功夫。只是问起如今哪家还有多余的布料,艄公也答不上来。

这个叫做梅庄的小镇子上总共住了上百户人家,不过都分散在各处,十户八户的聚集在一起,显得零零落落。柏杨费了两天功夫一一走访,收获良多,但想要的货物还是没有买到。

这日他们乘船返回苏州,路上碰见岸上有人招手叫船。

柏杨和宣儿正在船头煮鱼粥。——这几天统共也只打到这么一条鱼,个头还太小,别的都做不成,只好熬了汤来煮粥。听见有人叫船,便让艄公靠岸,带他一程。

等人上了船,过来见礼,柏杨这才发现原来竟也是个俊俏郎君。只是身上的衣物半新不旧,面上带着几分风尘仆仆,想来是关于驿路奔波的。在这个时代这样的人倒是少见。

不过等他开口,柏杨就呆住了,“在下柳湘莲,多谢公子借船,在下会付船资。”

柳湘莲?是他所知道的那个柳湘莲吗?

这三个月来,柏杨已经很少会想起剧情,也几乎要忘记自己是生活在红楼世界之中了。他原以为自己安安生生的待在这边,自然就能远离,却不料出了一趟门,竟然就遇到了柳湘莲。

不过原本的剧情之中,这人便是个神龙见首不见尾,四处游『荡』『性』子,在这江南见着他,也实在不算惊奇的事。

好在不过是同乘一条船的交情,待会儿到了地方,自然各走各的,柏杨按捺住心头的情绪,只是情绪着实不高。遇上这种事,实在也没什么好高兴的。

柳湘莲见到柏杨的好相貌,也是一呆。他自己是一个化了妆就能上台客串花旦的标致人物,自然对自己的长相有几分自许之意。这会儿见着柏杨,才知人外有人,心中倒更看重他几分。

“还未请教这位兄台贵姓?”他只觉得眼前这人是神仙一流的人物,竟出现在这江南小镇乌篷船中,未免有些不可以死,因此带着几分兴奋的问道。

“免贵姓柏。”柏杨简洁的道。

“可是松柏的柏?”柳湘莲悠然神往,果然这个姓极衬这个人。

柏杨这回只是轻轻颔首,并不作答。柳湘莲这才注意到了他兴致不高,自觉唐突,便也只得沉默不语。

等粥熬好,个人分食之后,柏杨回了船舱里,柳湘莲却留在了船头,与那艄公攀谈起来,带着几分打探之意。

艄公也不知道二人来历,只说两人是来采买布料,可惜一路都未曾遇见。

柳湘莲闻言,心下不由一动。

他转身进入船舱,对柏杨道,“听船家说起,柏兄此行是为收购此处所产的细布?在下倒是知道哪里有存货。”

原来是薛蝌。单以容貌论,他比薛蟠要俊美得多,更偏向时人所欣赏的那种长相,却又偏偏不显得阴柔女『性』化,着实难得。用《红楼梦》里的原话说,倒像是跟薛宝钗是亲兄妹似的。不愧是薛宝琴的哥哥,兄妹两人的容貌都极出众。