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表兄弟俩达成了默契。

回过身,谢文载便开始试探金嘉树的口风。

金嘉树很快就察觉到了老师的言下之意,心中大喜,忙把自己的真实想法再一次透露给他知道,这回说得更明目张胆一些,就差明言自己为海棠倾心,想要求娶她为妻了。

谢文载心中很满意,回头又去试探海棠的意思。就算他很乐于见到学生成为表侄孙女婿,也要先确定表侄孙女喜欢金嘉树才行。

海棠同样察觉到了表叔公话里隐藏的意思,想了想,她似乎也没什么好向长辈隐瞒的,万一她态度过于矜持,让表叔公误会了怎么办?

于是她便坦言道:“我跟金大哥确实相处得挺好,毕竟我们认识这么多年了,他在我面前又一向温柔和气。他遇到什么难处,总会来寻哥哥或我商量。我们给他出了主意,他都愿意听,并不因为我是女孩儿,便不把我的话放在心上。平日里在家,长辈们都拿我当孩子看,孩子说的话大多数时候都没什么份量;而出门在外,外人更是觉得我是女孩儿,能有什么见识?只有哥哥和金大哥,并不因为我年纪小,又是女孩儿,便轻看了我。他们会尊重我的意见,遇事也愿意与我平等商量。哥哥与我是亲手足,从小一块儿扶持着长大,他会看重我,是理所当然的。可金大哥是外人,还愿意给我这份尊重,在我看来便十分难得了。”

谢文载挑了挑眉,微笑道:“如此说来,你对他其实早有想法了?这时候就别光顾着害臊了,事关你的终身大事,你总要让我们这些长辈知道你心里是怎么想的,才好替你安排。”

海棠脸微微红了一红,但还是正色回答:“我确实对他有点想法。倘若可以,我希望能嫁给金大哥为妻。比起其他我从来没见过、也从来不了解的人,至少金大哥的性情为人,我心里是有数的,也相信他不会欺负我。若是能嫁给他,我对将来的日子是有把握的,心里会更加安定一些。”

谢文载提醒她:“倘若金嘉树只是寻常举人之子,寻常秀才,哪怕他无父无母,家底单薄,我也不会觉得有什么不妥。你要是愿意,我便做主定下你们的亲事。日后他就算行差踏错,惹你生气了,我也会为你出气。只是,他的身世没那么简单,他背后还有一位身份尊贵的姨母,乃是储君之母,未来的太后。这位贵人一心盼着金嘉树能求娶高门贵女,日后借岳家之力,平步青云。你并不是她所期待的外甥媳妇人选,就算真的嫁过去,也有可能不受她待见。你可想过这些么?怕么?”

海棠回答道:“这些事我早就心里有数了,没什么可怕的。许娘娘只是金大哥的姨母,而不是他的亲娘。不是婆婆,便拿捏不了我。而金大哥一心走科举正途,没什么需要依赖许娘娘的地方。只要他自己摆正了态度,我便无所畏惧。我会尽到自己的责任,除此之外不会做多余的事。许娘娘不待见我,我大不了少见她就是了。”

谢文载听得笑了:“这话说得很是。你无欲无求,便谁都拿捏不了你。”他心里很满意,认为这才是自家看着长大的孩子应该有的格局。任凭许皇贵妃身份再尊贵,海棠与金嘉树两个孩子只要不指望凭借外戚身份谋取好处,只按部就班走正途,便没什么好担心的。

只要金嘉树争气,陶南山也好,吴门故生们也罢,他们自会确保朝中秩序,让有才华的读书人能公平上位,不因为某些皇室贵人的意见而被打压。这里头本来也没有未来新君的生母什么事。许皇贵妃是否喜欢金嘉树的妻子,又有什么重要的呢?

虽然谢文载如今还在进京的路上,并没有下定决心要起复做官,但他心里的想法,与现下的内阁之首陶岳是一致的。他们都希望储君继位之后,不要再有什么强势的实权外戚出现了。储君之母许皇贵妃只是秀才之女,家人皆亡,只剩下一个正经读书的外甥,这对所有人而言都是好消息。谢文载收了金嘉树为学生,精心教导了几年,自不会让他步上孙阁老的后尘。既如此,又怎会乐意看到他与世家高门联姻,为朝中日渐安稳的局面带去新的变数呢?

谢文载心里有数了,便对海棠道:“你与嘉树的婚事,我自会与陶南山商议,你只管安心等待好消息吧。不需要太过担心许皇贵妃。她兴许有自己的想法,但如今她真的做不了什么主。”

咦?表叔公这是打包票了吗?他好像很有把握的样子……

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