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且说千里之外的女真部落,现今的联盟长还是完颜阿骨打的长兄完颜乌雅束。

完颜部落成立之初,甚为羸弱,自完颜劾里钵(完颜阿骨打之父)袭位之后,方变弱为强,让原本一盘散沙的女真部落联盟,日益稳固。

完颜乌雅束从他的叔叔完颜盈哥手中接过都勃极烈(联盟长)之位,刚完成权利交接,人心未稳。如今契丹贵族对于女真各部的盘剥日益严重,除定期进贡以外,还需忍受时不时的低值强购,民怨四起;加之与高丽国关系逐渐紧张,可谓内忧外患。

女真部落皆不事生产,以放牧、渔猎过活,生产力低下,又地处严寒,环境恶劣,因此扛风险能力较差。

去年十月,突遇雪灾,冻死牛羊无数,若非事先与中原来的商人交易,囤下一批粮草,恐会引起大麻烦。

待完颜乌雅束捋清部落琐事之后,更觉宋朝商人之重要性,加之近来又忽然失了音讯,便派仆从招来其弟完颜阿骨打商议此事。

而此时完颜阿骨打正与完颜吴乞买一起清点甲库,对比大宋与辽国冶炼的甲兵之后,对南朝工匠的技艺自是赞不绝口,二人与完颜乌雅束确是有些不谋而合了。

经仆从宣告,完颜阿骨打、完颜吴乞买赶去完颜乌雅束的纳葛里(住所),三人经商讨之后,一致认为要与宋朝来的商人打好交道,只要保证河水解冻期间,航线不停,将不吝金银。最后决定让完颜宗翰替他们南下走一遭,既探听辽国虚实,也会一会宋朝那个手眼通天的主事之人。

完颜宗翰是完颜撒改(完颜阿骨打堂兄)的长子,十七岁时,军中就无不钦服他的英勇。再加上完颜宗望与完颜宗弼,皆可为国之柱石。也不得不说,上天极为青睐完颜一族,气运加身,三代之内人杰辈出。

完颜宗翰接到命令之后,将军务交接给了阿离合懑与蒲家奴后,只带了信使与通汉话的向导,便轻装简行,一路向南。

行至上京,已是六月,正值夏国王李乾顺派使求取公主为妻,可惜辽国皇帝因下雨停止打猎,留住在了散水原。

一路走来,完颜宗翰将所见所闻皆暗记在心,如今辽国表面花团锦簇下却已祸根深重,契丹贵族早失了进取之心,整日饮酒作乐,打猎钓鱼,统治阶级对贫民百姓及其他附属各族的穷困交迫非但不管不顾,反而变本加厉,如此这般岂非亡国之相。

完颜宗翰对此次南行的目的愈发清晰,女真部落需要更多更犀利的兵甲武装牙齿,需要更多粮食和精盐来强壮体魄,此消彼长,他女真未必没有取辽国而代之的那一天。

考虑到这些之后,完颜宗翰一行快马加鞭,闷头赶路,七月中旬之际抵达辽宋边境,随后乔装成采买商人,进入宋国,又行了半月有余,终于抵达凌州接头之处。

而曾弄自从接到柴进来信之后,也变得异常老实,人为刀俎我为鱼肉的道理他还是懂的。加之被中原的繁华迷了眼,便再也不愿回到那个苦寒之地了。

这不刚接到女真来信,便向柴进那边主动交代了,曾弄也实在担心再搞小动作被人发现告状,柴进恐没有那么多耐心跟他耗了,毕竟如今曾头市各项事宜步入正轨,商路对接也有人可取代他,曾弄也无初时那般底气面对柴进了。

待等到柴进同意,做了些准备工作之后,这才由酆泰、卫鹤领着十几骑护送曾弄前去迎接完颜宗翰。

完颜宗翰因多等了几日,见到曾弄时已颇为不满,在他看来,曾弄只不过是女真的奴仆,若非其汉话说的不错,得了蒲家奴的赏识,如何能有今天。

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