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蒋继廉见状,满意地点了点头,道:“夫人说得极是,就这么定了。裘千丈,你可愿意接受本侯的安排?”

裘千丈无奈地点了点头:“小的愿意。”

顾云笙笑了笑,道:“裘千丈,你可知本夫人为何要这么做?”

裘千丈摇了摇头。

顾云笙道:“本夫人是为了你好,为了庄上百姓。你若再敢贪污作弊,庄上的百姓将会深受其害。现在,你好好管理庄务,为本侯效力,将来或许还有翻身之日。”

裘千丈心中暗自咬牙,却不敢反驳,只得低头答应。

蒋继廉面笼寒霜,双眸寒光迸裂,如同一把利剑直指裘千丈。他嘴角微微上扬,却透出一抹冷冽的嘲讽,声音低沉而有力:“裘千丈,你可知罪?”

裘千丈身形一颤,慌忙跪地,额头上瞬间冒出冷汗。他深知长宁侯蒋继廉的威严,此刻心中早已慌乱无措。低头哈腰,声音颤抖:“侯爷,小的知罪,愿听侯爷发落。”

蒋继廉眼神如冰,扫视着裘千丈,语气越发严厉:“你管理的鹿鼎庄,近年来庄内纠纷不断,庄民怨声载道。你可知,这是什么原因?”

裘千丈额头冷汗更多,他咬了咬牙,小心翼翼地回答:“侯爷,小的管理无方,致使庄内纷争。小的愿意接受惩罚,以弥补罪责。”

蒋继廉哼了一声,目光如刀,直逼裘千丈:“裘千丈,你可知,庄民心中的怨气,并非因为你管理无方,而是因为你滥用职权,中饱私囊,欺压庄民!”

裘千丈脸色苍白,慌忙辩解:“侯爷,小的绝无此事!小的只是想让庄内安宁,才会有些许严格。若有不是之处,还请侯爷明察。”

蒋继廉冷笑一声,眼神越发凶狠:“明察?你以为我会相信你的话?裘千丈,你的所作所为,早已被庄民看在眼里,你还要狡辩吗?”

裘千丈吓得魂飞魄散,他知道再辩解下去也是徒劳,只得低头认罪:“侯爷,小的错了,求侯爷开恩,饶恕小的。”

蒋继廉看着裘千丈,语气逐渐缓和:“裘千丈,你既然已知罪,那便好好反省,重新做人。从今日起,你不再是鹿鼎庄的庄管,而是庄民之一。若你真心悔过,我或许还会考虑让你重拾庄管之职。”

裘千丈闻言,眼中闪过一丝喜悦,连忙磕头应诺:“小的遵命,感谢侯爷给小的一个改过自新的机会。”

……

暮色四合,天空中的最后一缕余晖逐渐消散,黑暗如同墨水般迅速蔓延开来,吞噬了白日的喧嚣,将世界笼罩在一层静谧而神秘的阴影之中。

在匆匆用过晚餐之后,顾云笙洗去了身上的疲倦,站在宽敞的屋内,目光落在那张显得格外宽敞的大床上,内心陷入深深的思索之中。

他们的到来太过突然,裘千丈手忙脚乱,准备不足,诸多细节都显得有些草率。眼前这间屋子,除了一张大床外,别无他物,连一张可供休憩的软榻都没有。

这无疑预示着,今晚,顾云笙不得不与蒋继廉同床而眠。

顾云笙站在床边,内心纠结,不知所措,种种顾虑在他的心头萦绕。