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“你本可以很容易地做到,你甚至告诉过我原因。你保护的不是格伦,而是你自己。你可以模仿霍莉的声音。”

“我脑子里有些东西我不太喜欢,”她说。

“我脑子里也有些东西我不喜欢,”他告诉她。

她盯着他。“那么,你为什么不做点什么?告诉马龙。告诉海姆·门德尔,他会很乐意的。或者直接叫警察。还是我来叫?”

“哦,该死的,海伦,你知道我不会那么做。”

“枫木公园谋杀案出现惊人进展,”她念道。“北岸社交名媛坦白。请阅读第三版,海伦·布兰德亲自讲述的犯罪故事。”

“别说了,海伦,别说了。我承受不了了。”

“你打算怎么办?”

“怎么办?”他盯着她看。“哦,上帝,我什么都做不了。我什么也做不了,除了永远不停地思考这件事。也许只能让霍莉……除了你和我,让全世界的人都相信霍莉是一个杀人犯……让霍莉这样度过余生。海伦,我什么都做不了。”

“你不会把我交出去的吧?”

“即使是为了霍莉,我也不会。”

突然,她笑了。“当你想这件事的时候,如果你把来自圣路易斯的路易斯也纳入你的思考范围,也许你就不会那么肯定我是枫树公园的杀人犯了。”

他眨了眨眼。

“还有,再加上马龙为什么要去圣路易斯,为什么那个小个子会收到内莉·帕金斯的信,为什么他会被杀,以及为什么有人会把所有的时钟都弄停在三点。”

“海伦……”

“我一个都答不上来,但也许马龙可以。”

“哦,上帝,”他说,“海伦,请原谅我。”

突然,她扑进了他的怀里。她的手肘撞翻了那杯黑麦威士忌。

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“我再给你买一杯,”他承诺道。

“两杯呢?”

“两杯。”

“那我就原谅你。”

酒保走过来,不满地擦了擦桌子。

“听着,杰克。霍莉的父亲穷困潦倒,身无分文,而他的孩子们却过着奢侈的生活,这让他很恼火,他需要钱,你明白我的意思吗?”

“画张图可能我会更明白。”

“好吧,总之,他来到了这里。知道他不能从亚历克斯姨妈那里弄到更多的钱了。所以他打算除掉这个老太太,找回他多年前签署的那份协议并烧掉它,然后,等亚历克斯姨妈安全下葬后,他就会以失踪多年的父亲的身份出现,而他的孩子们会供养他度过余生。”

“一个非常漂亮的理论,”杰克说,“也很有趣。”

“甚至可能是正确的。”

“那么,”杰克疲惫地说,“霍莉这段时间都在哪里?”

“她当时就在那里,她知道是谁干的,但她却在编造这个离奇的故事,拒绝说出真相,因为那是她的父亲。”

“是谁弄停了时钟?”杰克问,“为什么所有的钟都停在三点?还有床铺怎么解释?”

“那些问题,”她坚定地告诉他,“不属于我的管辖范围。”

“如果事情就是这样发生的,”杰克继续说道,“那为什么马龙要去圣路易斯,为什么他会问关于电话的问题?”

“他也可能会犯错,你知道的。”

“马龙不会。”

海伦叹了口气。

“最后,”杰克说,“如果那个失踪已久的父亲杀了亚历克斯·英格哈特,那又是谁杀了他?”

“他开始良心不安,于是自杀了,”海伦满怀希望地建议道。

“自杀还刺自己三刀,”杰克厌恶地说,“最后两刀还是在他死后刺的。”

“不过话说回来,”她说,“到目前为止,这个想法在一定程度上已经是好的了。”

“它还没有足够的完善,”杰克告诉她。“这是它唯一的缺点。”

一个报童在酒吧里闲逛。杰克买了一份报纸。

“动作真快,”他钦佩地说。

“英格哈特老屋一名身份不明男子被杀”的新闻已经赫然登上了各大报纸的头条。

第二起谋杀案

枫园再起波澜

追捕霍莉和迪克

“昨晚,三州警方正在搜寻失踪的枫树公园杀人犯,霍莉·英格哈特·戴顿及其丈夫迪克·戴顿……着名乐队指挥,的同时,英格哈特庄园的老屋内又发生了一起谋杀案,一名身份不明的男子被杀。警方认为失踪女孩已返回,并躲过了他们的追捕……”

“哦,天哪,”海伦说,“他们当然认为这是霍莉干的。”

“很自然,”杰克告诉她。“如果她现在被安全地关在布莱克县监狱里,他们就会很清楚她不可能犯下这起谋杀案,也可能会开始怀疑她是否犯下了第一起谋杀案。但事实是……”

“闭嘴,”她愤怒地打断了他。“你自己也认为这是个好主意。”

“当时是的,”杰克说。

“不过,”海伦说,“她在弗雷泽夫人那里有很好的不在场证明。我们知道她一直在那里,我们也许能证明这一点。”

“希望如此,”杰克虔诚地说,他热情地吻了她。“我想到更好的事情要去做,我们最好快马加鞭赶到弗雷泽那里。毕竟,”他笑着回忆起赫姆·门德尔惊愕的表情,“毕竟,亲爱的,现在她并不是唯一一个需要藏身之地的人了!”