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海姆·门德尔对马龙阐述时间感到惊讶,突然地抬起头看向马龙,略显困惑。

马龙向他们讲述了他们关于时钟的发现。

“谁会想到这一点呢,”贾斯珀·弗莱克钦佩地说道。

门德尔瞪了他一眼。

“戴顿夫人,您大约是在晚上十点去上床睡觉的吗?”

“是的。”她的回答几乎微不可闻。

“布兰德小姐,您可以证实这一点,是吗?”

“我可以,”海伦平静地说道。

马龙点了点头。“戴顿夫人,您是否还记得在您入睡之后发生了什么吗?直到您半夜醒来,发现自己躺在自己的床上之前?”

“什么也不记得。除了我做的那个梦。”杰克可以看到她紧紧攥紧了迪克的手。

“我们稍后再谈那个梦,”马龙说道。他转向格伦。“当你接到你妹妹的电话时,你是在床上的吗?”

“是的。”

“你也是在床上的吗,帕金斯?”

“是的,先生,”小个子男人说道。

马龙再次点了点头。“那么,床铺,我猜,是乱糟糟的,皱巴巴的。戴顿夫人的床也是。但是,当你的哥哥和帕金斯夫妇回到房子时,所有的床都干净整洁,好像从没有人睡过一样。”

杰克觉得他听到海姆·门德尔轻轻地叹了口气。

“我们稍后再谈这个。首先,关于这个电话。”他看了一会儿霍莉。“那晚你有没有给任何人打过电话?”

“没有。”

“你确定吗?”

“确定。”

“很好。”马龙似乎沉思了一会儿。“格伦,你确认你听到的是你妹妹的声音?”

“是的,我确认我听了。如果那声音有什么不同,我也会把它归咎为她所说的那场事故的影响。”

“我明白了。”

“除此之外,”格伦继续补充说道,“我当时躺在床上刚醒,可能没太注意声音听起来像不像我妹妹。我很困。”

“啊,是的。电话来的时候你在床上,”马龙若有所思地说。

“在床上,睡着着。”

“帕金斯,”马龙随意地问道,“是格伦接的电话,不是你?”

“是的,先生。”

“我也是这么想的,”马龙说。他看着格伦。“在床上,睡着着。那么告诉我,”他突然用雷鸣般的声音说道,“告诉我,年轻人,当你在床上睡着的时候,你是怎么听到电话铃声的,还被它吵醒了?而,在这个房子的二楼,电话铃声是听不到的。”

一片沉默。

然后同时每个人都开始说话。

“闭嘴,”马龙冷静地说。“帕金斯,格伦告诉你电话的事之后,你做了什么?”

“我匆忙穿好衣服,先生,我瞥了一眼霍莉小姐的房间,确认一切为她准备就绪。然后我出去取了车。我费了点劲才把它发动起来,然后我开车回到房子,接上了格伦。”

“我们一直在假设,”马龙慢慢地说,“首先,亚历克斯·英格哈特是在三点被谋杀的,然后,她是在格伦和帕金斯离开房子和他们返回之间这段时间被谋杀的。”他停顿了一下,用一条皱巴巴、灰蒙蒙的手帕擦了擦脸。“帕金斯,你开车离开房子的时候,亚历克斯·英格哈特还活着吗?”

“是的,先生。”

“你怎么知道?你进过她的房间吗?”

“没有,先生。但我看见,她当时就坐在窗前的……”他突然哽咽,声音渐渐消失。

“是的,”马龙说。“你终于发现了,那个时候她已经死了,四个小时后,她还是坐在窗前。”

大家又一次同时开口说话。马龙挥手示意他们安静。

“但是先生,”帕金斯说,“我们离开的时候窗户是关着的,霍莉小姐进去的时候窗户是开着的,不是英格哈特小姐开的窗么?”

“当然,最后窗户是打开的,”马龙说,“即使我们只有霍莉的一面之词,说她自己没有打开窗户。但我们也相当确认,亚历克斯·英格哈特的尸体,在那扇打开的窗户前,放置了有一段时间。”

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安迪·阿赫恩点了点头,清了清嗓子。“老太太冻得比木板还硬。”

“但是窗户是怎么打开的呢?”海姆·门德尔问道。

“是路易斯·米勒打开的,”马龙说,“就是那个昨晚被发现在英格哈特老屋里,已经被谋杀的路易斯·米勒。也就是霍莉的父亲。”

海姆·门德尔似乎震惊得说不出话来。“也是格伦的,”霍莉补充道。

“不,”马龙摇了摇头。“不。不是格伦的。”

“但他是我哥哥。我们是双胞胎。”

“不,”马龙再次说道,“格伦不是你的兄弟。你们不是双胞胎。”

没有人说话。

内莉·帕金斯坐得笔直,就像一杆标枪,但她的脸色已经变得苍白。现在她变成了灰白色,仿佛突然崩溃了一般,骨头都化成了果冻,身体侧滑,瘫倒在地。

马龙同情地看着她。“请带她离开。帕金斯小姐,你最好和她一起去。”

安迪·阿赫恩抱起她,她就像一只关节脱臼的玩偶一样靠在他身上,踉踉跄跄地走进隔壁房间,梅贝尔跟在他身后。杰克注意到她确实踩扁了鞋跟,这在当时似乎非常重要。

“所以,我推断,”马龙在可怕的沉默中说道,“当格伦叫醒帕金斯,并告诉他那个从未打过的电话时,亚历克斯·英格哈特已经死了。我推断,这所房子里的所有时钟,都被设定在了三点,并且在帕金斯醒来之前就已经停了,除了帕金斯自己的闹钟,而那个闹钟在帕金斯取车时也被弄停了。我推断,在帕金斯取车的时候,格伦和帕金斯的床铺被整理过,而霍莉·英格哈特·戴顿被放回了她的床上……从某个地方。”

杰克永远不知道到底发生了什么。房间的另一端突然传出了响动,灯突然全都熄灭了。在黑暗中,他听到奔跑的脚步声,桌子被撞翻,门被砰地关上并锁上了。

他几乎不假思索地推开一扇通往露台的法式长窗,冲进了雪地。在远处,他可以看到一个黑影朝湖边跑去。

出于本能的,几乎不知道自己在做什么,他追了上去。