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图兹严肃地点点头。“是应该,但能做些什么呢?也许警察能帮忙。”

“我觉得警察没什么用,”马龙说。“他们对此类事情太愚钝了。不过也许我可以,我在这方面或多或少有些经验。”

图兹的眼中闪过一丝光芒。“你觉得你能行吗?”

“嗯,”马龙说,“我可以试试。你有没有想过自己动手做点什么?”

“什么?”图兹无助地问。

“比如,”马龙俯身越过桌子,非常机密地说,“你有没有想过把他们枪毙了?”

亨利·吉布森·吉福德盯着他,他那双漂亮的灰色眼睛里充满了困惑。“但那会是谋杀。”

“是的,”马龙若有所思地说,“是的,那会是,但为了自卫,那是正当的。或者你可以朝他们开枪,把他们吓跑。”

“我可以,不是吗!”就好像一束希望的光芒突然掠过这张英俊的老脸。“我可以这么做。如果他们还不理会,那我就真的要开枪了。我不想这么想,但我可以。”

“不管怎样,这只是一个建议,”马龙说着,拿起一个棋子又放了下来。

“只是……”亨利·吉布森·吉福德停顿了一下,皱了皱眉。“我没有枪,我得去弄一把,是的,我得去弄一把。我必须和比格斯谈谈这件事。”他对着这位小律师笑了笑。“非常感谢你的建议,马龙先生。我非常感激。”

话题又回到了棋局上。最后,马龙向杰克示意他准备离开了,他们起身要走,带着海伦一起走。在门口,杰克设法对内尔发出最后一个警告,让她保持安静,什么也不要说。

“真希望我有车,”当他们招手叫出租车时,海伦抱怨道。“马龙,你到底能不能帮我摆脱这个困境?”

他看了看手表。“我现在就去,安迪会在警察局。事实上,我甚至可以带上你,包括你的假发。”

“太好了,”海伦说。“我应该嫁给你而不是杰克。”

“在我做这件事的时候,”律师继续说道,“杰克,你为什么不和贝比谈谈呢?他跟你可能比我跟他更自在。看看他有没有什么是我们不知道的。”

杰克皱了皱眉。“我希望他没有。”

“我也希望,但我们不能放过任何线索。”

“你说得不对,”海伦说。“应该是我们不会放过任何蛛丝马迹任何细节。马龙,图兹是个杀人狂吗?”

马龙说:“当然不是。无论如何,我只能看出这些谋杀案是出于一个神志清醒的人之手。”

杰克把他们留在贝比住的翻修过的豪宅前,答应半小时后在街角的酒吧见他们。

贝比在家,看起来脸色非常苍白,非常疲惫。杰克想知道他前一晚有没有睡觉。事实上,他想知道前一晚有谁睡过觉。当然,除了约翰·圣约翰。这个年轻人见到他似乎非常高兴。

“杰克,”他说,“我需要你的建议。你觉得我应该去警察局自首这些谋杀案吗?”

杰克正要点燃的香烟掉了,他又捡起来,点燃后才开口说话。

“你觉得这很有趣吗,”他说,“还是是你干的?”

“不是我,”贝比说。“但最终警察会查出真正的凶手,一切都会好起来的。与此同时,这也会对内尔有帮助。”

“你不真实,”杰克说。“像你这样的人是不存在的。你一定是看错了杂志。听着,孩子,假设内尔本人真的是凶手呢?”

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“但她不是。当我在报纸上看到圣约翰和保罗·马奇都是被同一把枪射杀的时候,我就知道她不可能是凶手。我知道她没有射杀圣约翰,因为她昨晚在这里。所以,当然,她也不可能做另一件。无论如何她都不可能,内尔不会。我早该知道的……”他的声音突然中断了。

“你早该知道什么?”杰克问。

这个年轻人把脸埋在手里。“我一直是个大傻瓜。我一直以为是内尔杀了保罗·马奇,然后是吉弗斯先生,我几乎要疯了。”

杰克盯着他。“但直到今天早上,才有人知道保罗·马奇被谋杀了。”

“我知道,”贝比痛苦地说。“我一直都知道。”他抬起头,脸色紧绷,脸色苍白。“杰克,广播的那个晚上,我去了一个朋友家听节目,因为我的收音机坏了。节目结束后,我正沿着艾瑞街走回家,我看到内尔从一辆出租车里下来,就在那栋楼前。”

“她看到你了吗?”杰克问。

贝比摇了摇头。“我本来想叫她,但没叫。我知道她是要去见保罗·马奇,或者我以为她是,我不确定。我在那里等她出来。这听起来很疯狂,但当你像我一样嫉妒的时候,你也会做出疯狂的事情。最后她确实出来了,然后离开了。我几乎要发疯了,想知道她是不是去见了他,我想我直接进去看看他在不在,我想如果他在,那我就能确定她是去见他了。于是我走到他家门口,门只是稍微开着,我,就进去了。哦,见鬼,我不知道我当时想对他说什么,或想对他做什么。我只是进去了。然后他就躺在那里,死了。”他抬头看着天花板上一个不确定的点。“我想是内尔杀了他。”

杰克走到窗边,看着两辆出租车和一辆卡车在街上驶过,然后又转回身来。“天哪,”他说,然后又说了一遍,“天哪!你一直把这件事压在心里!”

“我不能对她说什么,对吧?我也不能做什么,对吧?我只能保持沉默。然后是试音的那天,”他停顿了一下。

“继续说,”杰克说。

“我知道秘密试音正在进行。我刚从演播室出来,就看见吉弗斯和圣约翰一起走进了客户的房间。然后我就自己琢磨出来了,是圣约翰让内尔去试音的。我知道她不想参加这样的试音。我不确定圣约翰是怎么让她这么做的,但我知道他一定是这么做了。然后我在报纸上看到吉弗斯被杀了。”

“你以为是内尔杀了他!”杰克说。

“我还能怎么想?”这个年轻人疯狂地说。“我还能怎么想?我现在知道我错了,但这仍然没什么帮助。我的天哪,杰克,我该怎么办?我不能什么都不做。”

“你唯一能做的就是闭上嘴,对内尔好一点,”杰克告诉他。“她现在过得很艰难。你参加明天晚上的演出吗?”

“是的。奥斯卡今天早上给我打了电话。”

“很好。你就待在这里,嗯,对她好一点。这就是你唯一能做的。”

“我知道她不爱我,”贝比说,“但这没关系,我愿意做任何事,任何事,杰克。”

“是的,她不爱你,”杰克温柔地说,“而且她永远不会。她爱上了一个梦想,而且她永远都会爱这个梦想。现在,这个梦想恰好看起来像你。她现在对你说的每一句话都是真心的。但有一天,这个梦想会改变,看起来像另外一个人。也许我们都只爱想象中的人,我不知道。但内尔确实是这样。而当这种改变到来的时候,你会是最难过的那一个。”

“不会的,”这个年轻人说。“我可以记住她,不是吗?”

杰克同情地摇了摇头。

“你以为我会忘掉她,”贝比说,“但我不会。”

“你会记住她的,”杰克说着站了起来。“但你自己的梦想会改变。见鬼,我们为什么要预测未来?现在就已经够糟糕的了。”他叹了口气。“事实是,内尔真正爱的人只有图茨,尽管这看起来很奇怪。”

他在门口停了下来。“闭紧嘴,尽量不要担心。”

贝比点了点头。“我会的。”

在人行道上,杰克瞥了一眼手表。在他再次见到马龙和海伦之前,他有时间走回酒店换衣服。不过,他告诉自己,他并不是为了结婚而打扮,这么想就是在试探天意。但穿着衣服睡觉并没有让它们变得更好。

必须得为贝比做点什么。在过去,内尔的恋情从未让他困扰。就内尔本人而言,这次也不会。但迟早这个年轻人会受到打击,沉重的打击。也许如果他坚定地跟内尔谈谈,她就会让贝比冷静下来,结束这段关系。如果可以的话,内尔不会想伤害任何人的。或者也许他能说服贝比,让他明白他的存在对内尔有害,让他离开。无论如何,这件事必须结束。

见鬼,他为什么要在这件事上浪费时间?好像他脑子里的事情还不够多似的。也许这个时候马龙正在帮海伦跟警方交涉。他们很快就会一起吃晚饭,然后他就能忘记内尔、贝比、警方、谋杀案,以及其他一切,哪怕只有几个小时。

他走进酒店大堂。一个高个子、瘦削的年轻人从门边的一把椅子上站起来,迎向他。

“谢天谢地你来了,”乔·麦克伍兹说。“我都快急疯了!”