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“谢天谢地,”马龙虔诚地说。

海伦转向她的父亲。“你比我更了解莫娜。她没有去什么特别的地方,只是出去了。她可能会在哪里呢?”

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乔治·布兰德按字母顺序快速地说了一连串的地方,从阿拉巴马酒吧开始,以亚尔酒吧结束。海伦点了点头,拍了拍头发,然后穿上外套。

“我们会去所有这些地方,直到偶然的遇到她。”

“然后呢?”马龙怀疑地问。

“到时候我会想到办法的。走吧。”

乔治·布兰德皱了皱眉。“我本来希望能和威利斯·桑德斯出去喝一杯的,”他惋惜地说。

“把他也带上,我们可以凑一个小型聚会,这样就不会显得太刻意了。”她把他们领到门口,停在那里。“我们也带上卢拉梅。我敢打赌,她会玩得很开心的。”

在她的建议被否决之前,她已经穿过大厅,敲响了对面的门。卢拉梅·扬瑞热情地迎接了他们。她说,她正感到非常孤单。不行,她不能和他们一起出去,因为她太忙了。但他们一定得进来喝一杯,只是为了社交一下。

她很有分寸地没有询问杰克的情况。

海伦本想拒绝,但她想起了杰克对真正的田纳西玉米酒的描述,于是领着大家走进了卢拉梅的公寓。

这里奇怪地结合了舒适的凌乱和疯狂的混乱。照片装饰着壁炉架和所有的桌子,但是地板上放着打开的行李箱,衣物零星地散落在墙边到处都是。

“我正在收拾行李,”卢拉梅歉意地解释道。

“你不会要离开我们吧!”海伦惊叫道。

这位灰白头发的女人微笑着点了点头。“我要回家了,下周一就走。我喜欢这里,但是我还是要回去。”她补充道,好像需要解释一下,“我本来是来这里处理一点小事,但现在都解决了——比我预想的还要快——我后天就回去了。”

马龙一直在研究那些照片。

“只是一些我的家人,”卢拉梅告诉他。“我喜欢把它们带在身边,这样我就不会那么寂寞了。”

其中一张照片特别吸引了马龙的注意。

“这也是你的家人吗?”他礼貌地问道。“这个男孩长得很好看。”

“他确实长得很好看,”这位女士说。她的声音里多了一丝不太愉快的调子。“那是我的儿子,弗洛伊德。他长得非常好看。但他已经死了。”

海伦转过身来看着她。卢拉梅·扬瑞的脸变得冰冷、僵硬,出奇地苍白。

“他是被杀死的,”她说道,仿佛在自言自语。“也许他确实该死。但杀死他的人也该死。”

房间里非常安静。这是某人说得太多之后出现的那种令人不舒服的停顿。然后卢拉梅突然笑了起来。

“但是,我的天哪,你们可不想听我絮絮叨叨地说我那些愚蠢的旧日烦恼。”

酒出现了,卢拉梅继续谈论着其他事情,五分钟之内,除了马龙之外,所有人都忘记了这件事。海伦讨论了玉米酒在调制鸡尾酒中的潜力,列出了可能的配料,并宣称她实验中的失败品可以卖给军队作为新型高爆炸药。乔治·布兰德打电话给威利斯·桑德斯,并安排了一个见面地点。大家都玩得很开心,只是马龙似乎出奇地安静和沉思。

当他们最后起身离开时,他非常严肃地向女主人道别,并握了握她的手。

“再见,扬瑞夫人。我很高兴你在北方的生意进展得如此令人满意。”

卢拉梅·扬瑞看起来很吃惊,海伦也是。

“我祝你一路平安,”这位律师补充道。

来到大厅里,海伦愤怒地转向他。“你到底在说什么?”

马龙摇了摇头。“你一生中得有一次有耐心。在卢拉梅·扬瑞回家之前,我不会告诉你或任何人的。”