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一处空旷的荒野上,碎石和皲裂的土块遍布。

平安村村民们个个有气无力的瘫坐在地上,双手撑地,张着嘴细细地喘着气。

他们太饿了,要不是一路上运气不错,三不五时能寻到一丛野草或一洼水坑,都不晓得还能不能撑到现在。

但无论如何,相较于那些横死途中,亦或是易子而食的流民们,到目前为止,哪怕村中老幼妇孺瘦的跟个柴火一般,四肢干瘦,肚大如桶,却也没死过一人。

“噼里啪啦——”

营地内,无数被点燃的柴火堆上正架着一个个豁口腌臜的破陶罐,上罐子内外包浆般裹着一层又一层厚厚的黑垢。

这会儿,罐中正煮着村民们沿途捡来的一些草根树皮,被掺了水后放在火上煮沸。

一股淡淡的苦臭味在营地中飘散开来,闻到的人们却都不由自主咽了口唾沫,但因着缺水,只喉间滚动了一下,卡着嗓子发出一声闷咳。

“咳咳——”

李村长抖着唇凑到竹筒边,用唇瓣抿了口水润润嗓子,这才勉强开腔道:

“再过两山头就到云州地界,坚持住。”

话落,便再没开口。

他太累太饿了,实在提不起劲儿说话,若非身上压着带领众人到云州的担子在,人早就趴下了。

旁边李家三兄弟看老父亲神色越发疲惫,担忧不已,相互对视间,挪了挪位置,挡住外人的视线,将一块指甲盖大的风干牛皮快速塞进老父亲嘴里。

“不……”

李村长来不及拒绝就被大儿子堵住嘴巴。

对方低声道:“爹吃吧,还有。”

他家那头老牛养了多年,路上还给他们拖了大半行李,最后还是没留住被杀了给大家伙果腹。

虽说挨家挨户都给了些散钱,但现在这种情况,哪怕是有银子没粮都得死。

那么一头牛啊,就凑了十五两银子,李大朗兄弟几个心疼得整日整夜睡不着觉,可没办法,他们留不住,倒不如主动开口,还能多就点东西。

那张牛皮,李家托了杀猪的陈家人动手,自己留了一半,剩下也全分了出去。

就这,现在还有不少人惦记着他们家的那点救命粮呢。

“早知……今日,咱……不如学……绍家小子。”

李三朗一句话喘了三次,总算把话说出口。

当初村民们得了牛肉,又挺了一段时间,尝过甜头后,便将主意打到绍临深身上,可这小子宁愿将毛驴放生,也不愿让大家尝上一口,生生把众人气得半死。

可那会儿大家都没啥力气,就是想追都跑不动,更别提同那小子干一架泄泄火了。

哪怕村中人因此排挤他,可人家压根不吃这套,平日里就慢悠悠缀在后边,漫山遍野找食物的时候,也是他头一个发现吃的,就凭这,就没人敢给他气受。

“解气!”

李三郎羡慕的看着不远处的一个身影上。

*

另一边,陈家落脚点处。

陈开远夫妻俩倚在一颗巨石上,肩并肩挨在一块,两人呆呆的注视着燃烧的火堆,眼中是不住跳跃的火苗。

直到两人被火光照得眼疼干涩,这才挪开满是血丝的双眼。

许氏张了张口,用细弱的声线道:

“这事儿你得下决定了,究竟是要娘活,还是要她腹中的孩子?”

陈开远眼皮微颤,却不愿睁开。

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