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刘员外订好娶亲日子后,两家人都着手准备婚事。

在结婚前三天,刘大贵和媒婆去唐旺寿家里,就婚礼的一些细节和避讳进行商量。事情谈妥后,刘大贵和媒婆在唐家吃晚饭,翁婿二人喝了许多酒。

徐记烧刀子后劲大,刘大贵和媒婆走出唐家后,晚风一吹,刘大贵肚子里酒劲上涌,有些头晕眼花,脚步不稳。

从张家口城里走桥西村,要经过壶流河。

时至初秋,张家口下了几场雨,壶流河暴涨,河上的两座木桥,一座被河水冲走,另一座桥板松垮,晃动厉害。

二人过桥时,刘大贵让媒婆走前面,并嘱咐她小心行走,抓好吊桥扶手。

为了避免二人同时过桥,会晃动厉害,在媒婆即将走过吊桥时,刘大贵才从吊桥这头起步。

刘大贵晕晕乎乎的过桥,脚步有些踉跄。他走到桥中间,吊桥随着他的踉跄,摇摆晃动的厉害,将在桥中间行走的刘大贵,蹒跚着晃到左边护栏上。刘大贵下意识的伸出左手抓住吊桥栏杆。

吊桥向右晃动一次后,又向左剧烈晃过去。刘大贵怕左手把持不住,又伸出右手抓住护栏。

这根木护栏,可能是年久失修,被暴雨侵蚀腐烂。在刘大贵两只手向右的压力和吊桥向右晃动的力量共同作用下,从连接处齐齐断开,刘大贵随之头脸朝下,跌入壶流河。

平日的壶流河较小,人掉下去不会有太大的事。最近河水大涨,河流汹涌。刘大贵掉下桥后,立刻被河水卷走。

吊桥那一头的媒婆,看到准新郎官掉入河里,吓得尖叫一声,随后大喊大叫,呼唤着刘大贵的名字,随着河流往下跑。

媒婆的呼救声,惊动了壶流河两边的人家,立即有许多人出来观看,又随着媒婆顺河流追下去。

河两岸十几个人追赶了一里多地,见河流中间一棵横着倒伏的柳树上,有一团灰乎乎的东西。大家打着灯笼照看,见被柳树挡住的是一个人。他们就找来绳索,放下去两个人打捞。

这两个人费了好大劲,把架在柳树上的人打捞上来,媒婆一看,正是刘大贵,却早已没了呼吸。

几个人摇动着刘大贵身子,呼喊抢救多时,刘大贵嘴里始终没来一口气。

刘员外家精心准备的婚事,变成一场丧事。刘大贵与唐秀芳的这颗婚姻果实,两人正要采摘时,却从手里滑落了。

这边的唐家也觉丧气,女儿与刘大贵的亲事,人人皆知,正要过门圆房时,却死了准新郎,唐秀芳更是有苦难言。

这门亲事就像昙花一现般凋谢了。

唐秀芳依旧待字闺中。