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一番争吵以小鱼的腹痛而终结,大家虽然嘴上不说但心下始终还是有所芥蒂。钟家难得的安静,但大家见面的脸色总不怎么好看。

很快小鱼的孕期到了七个月,天气也越来越热,钟家对她的照顾也更细致起来。虽然燕春妮再三告诫孝川这段时间要尽量留在家里,可他还是找一切机会出去和狐朋狗友们吃喝玩乐。他虽然和孝谦大吵大闹过,但还是比较忌惮这个三哥。他太了解这个风月场里的事情了,孝川瞒不过他也唬不过他,就只能躲着他了。为了躲孝谦,他和朋友们有时候会到邻镇的勾栏里寻欢,这倒也让他感觉到新鲜。

孝谦在孝斌那里的股份也开始有了收益,钟孝斌总是说孝谦是个有头脑做生意的材料,几次都问他是否有意愿离开桃源镇到省城或者上海、广州发展。本家的兄弟总比外人来的可靠。可每次孝谦都不作声,只是笑而不答,没有答应也没有拒绝,只是说自己若是考虑会告诉他。有了收益后,孝谦借给钟进善周转的钱已经完全收回,但他并未提现而是把这些钱作为股本继续投资在他们的洋行里。并且他渐渐开始对洋行的生意来了兴趣,也暗中借着孝斌的方便之处做了几单小生意。

夏天的傍晚,吃过饭后大家在花园里纳凉,孝谦正陪着母亲一起聊天。孝恒见了忙过来道:“还以为你在外应酬,原来你在家。正好找你。”说着就坐下来先喝了杯茶。“上回你从省城进的那批西洋印花布料在季家绸缎庄里寄卖,销量很好。这几日断货了,你还能不能再进一批?花样可以再多一些。”

“哟!销量那么好啊?”孝谦笑了笑说道:“我回头进城问问还有没有。”

金如珍一听便问道:“孝谦,你怎么在做布料生意?”她从未听儿子说过,乍一听倒觉得很是意外。钟家向来只做米粮生意,怎么这个孩子还染指别的。

“去省城的时候正好有这么一单小生意,我也犹豫了很久才进了一批货试试看。”孝谦拿起一个苹果咬了一大口,“进了之后我放到嫂子家里的绸缎庄寄卖,没想到销量还不错。”

“是啊!这几天邻镇的人都过来问价呢。”孝恒不断地摇着扇子,“我还没回答人家,你先去问问。若是进不了货,我也回了他们。若是有,我就让他们等等。”

孝谦撇撇嘴道:“急什么,让他们等几天。”他突然想起了什么,忙问道:“大哥。你老泰山若是知道我在他的绸缎庄寄卖布料,会不会不乐意啊?”

金如珍也点头表示担忧,“是啊。亲家是否会介意?”

孝恒倒是没有想到这一层,因为桃源镇的这家绸缎庄季家基本已经交给他和婉仪打理,而实际上也就是孝恒在掌管,每年两次将账目送到岳丈那里过目就行了。孝谦的担忧不无道理,孝恒看看他道:“本来我认为你也就是闹着玩玩,这批货出售之后就终结了。但现在看来有利可图,我......我问问岳父吧。”

孝谦摆摆手道:“这倒也不用。不如我把货便宜点卖给你们绸缎庄,你们再卖出去。这样我能赚到一些,季家也能获利。就算将来季老爷问起来,你也好交代。”

孝恒点头道:“这也好。不过就是你的利润会少很多。”

“没关系,有钱大家一起赚嘛。按照爹的话说,钟家和季家都是一家人。”孝谦不在乎地说道:“我也是当做乐趣玩玩而已,能赚些零花也不错。”

看到孝谦通过自己的聪明和努力自己挣钱,孝恒很是赞赏。“到底还是你有本事。前一批货赚的钱我稍候给你。”

“这个不着急,等第二批货到了,你一起结算给我吧。”孝谦给母亲斟了杯茶。

金如珍看看他叮嘱道:“孝谦。你喜欢到省城里走动做做小生意,娘也不会干预。但你要知道钟家毕竟做的还是粮食生意,将来你大哥还要接管季家的绸缎庄,咱家的丰源号一定要你搭把手才行。玩玩闹闹也就罢了,可千万不能本末倒置啊。”

“娘,您放心。丰源号的事儿我最上心了。”孝谦安慰着母亲,“我会帮着大哥管好家里的生意的。我明天一早还要赶去庄子上,夏汛就快到了,我得去问问。”

“你呀......”金如珍拉着他的手说道:“以前总觉得你哥忙忙碌碌,现在你比他更忙。懂事长进是好事,但你也要顾着自己的身体。这才几个月,你瘦了一大圈了。”

孝恒也说道:“是啊。每天看你庄子、铺子、省城来回跑。简直就是脱胎换骨。”

“还不兴浪子回头啊?”孝谦打趣地说道。

“这个头回得有点猛,让人一时间看不懂。”孝恒也笑着回答他。

看着他们兄弟俩各有自己的重心和事业,金如珍着实觉得高兴。可能她这一辈子最成功的就是生了这两个儿子,特别是孝谦转性之后,她更觉得满足。“啊!对了!婉仪去意沛家也有一个月了吧。打算什么时候回来呀?”

“她说在意沛那里很是开心,有空还会给孩子们上上课。”孝恒把婉仪信里的话选取地告诉了母亲,“她既然开心,就让她在那里多住几天吧。”

本来觉得没什么,却没想到金如珍听了却皱了皱眉,“唉~~你呀,怎么一点都不着急?还说教孩子读书,你们俩什么时候生个孩子?你们有没有考虑过啊?你看小鱼都快生了......”

一听触及到了这个敏感的问题,孝恒支支吾吾起来。孝谦忙打圆场,“娘,您别急。现在就算大哥大嫂努力追赶也追不上小鱼了。船到桥头自然直,您还怕没孙子抱吗?”他向孝恒挤挤眼,“大哥,我跟你去看看那批布料的账簿吧。”

孝恒连忙应声答应,“好好!走!”他急急忙忙地和孝谦离开了。兄弟俩离开了母亲的视线范围后停了下来,“幸好你反应快。否则娘又要絮叨个没完了。”

“逃得了一时逃得了一世吗?”孝谦叹口气道:“你和嫂子要好好想想怎么跟娘交代了。”

孝恒摇着头道:“我不想去考虑这个问题,想起来就头疼。瞒一日是一日吧。”刚才走的匆忙,随意挑了条小径走。这会儿一看已经走到孝川的院儿门口,“今晚吃饭没见着孝川,唉~~这小子......”看到院子里的灯火,孝恒很想进去看看小鱼。“天气热,她也懒得走动,也有几日没见着她了。”没了婉仪在身边,孝恒也少了小鱼的消息。

孝谦也看了一眼院子里,现在他们哥俩都是这院子里的禁客。“改天我去打听打听吧。”孝谦看孝恒忧心忡忡便安慰他。

孝恒摆摆手道:“你别再惹祸上身了,虽然娘和我心里都清楚,但若是让爹和二娘知道了,又要借机吵闹。弄得大家不痛快,小鱼不舒服了。”

孝谦又去了一次省城订了一批西洋印花布,孝斌提醒他船上还有仓位可以多进一些,但孝谦还是觉得不能为了求利而过于激进,若是让父亲知道了总会有些麻烦,所以他还是进了和上次同量的货。并把之前赚到的钱,和孝恒以绸缎庄的名义给他的定金,一并存入自己的银行户头。之后他又在孝斌那里订购了一批洋皂,打算运到桃源镇和阴山县售卖赚取差价。

烈日当头,就连马都觉得烦躁,一路飞奔提早回到了桃源镇。孝谦提早回家,一进门就让人送西瓜来解暑。家里好像都没什么人,询问之下才知道父亲和孝恒在铺子里接待贵客,母亲去了同镇的一户友人家做客,二娘去了观音庙祈求小鱼生男,而孝川又是不知所踪。这时候就看到小鱼挺着大肚子慢慢地走过来,还不住地拿手帕擦着汗。

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