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她不方便对你们出手,而我却无此顾虑!”

陶老太太这般强硬的态度,让田氏已感到无计可施。

成了人家的儿媳妇,便要自知矮上三头。

这死老太婆,总的来说还是挺好糊弄的,然而一旦触及她女儿之事,一切手段便都不灵。

田氏的声音细微如蚊吟,轻声回应道:“是是是,婆母您大人不计小人过,我方才不过随口一说。”

......

陶湘玉回到白云村。

她刚将一家人的被褥洗净,正准备悬挂于绳上晾干,国富便悄然而至。

今日,国富的面庞笼罩着淡淡的忧郁,与往常的兴高采烈形成了鲜明的对比。

陶湘玉关切着开口询问:“国富来送黄鳝啦,瞧你那小眉毛皱的,今日是否遇到了什么烦心事?”

国富沉声回答:“阿娘,大伯母与三婶母传话来,让您今晚酉时三刻,到白云村与向阳村交界处的那棵大树底下,有要事相叙。”

陶湘玉微微一怔:“哦?你可知所商何事?”

她心中不禁生出些许疑惑。

与这两个前妯娌达合作以来,一直都是相安无事,今日怎么会无缘无故寻她?

国富答道:“昨日,阿奶发现了大伯娘与三婶娘收了阿娘钱财的事情,逼她们上交了大半。

今日,大伯娘与三婶娘怕是要来找阿娘涨工钱。”

陶湘玉轻轻点头,平静地回应:“嗯,阿娘已经知晓。除此之外,可还有别的事?”

陶湘玉悄悄打量着小儿子,观察他的神情变化。

国富紧张地吞咽了一下,然后回道:“没有了阿娘,就这一件事。”

“既然没事就好,国富快进屋找姐姐们玩吧,想必她们又留了不少好东西给你。”

陶湘玉与这个小儿子相处这么久,大概能够猜到其中蹊跷不仅仅这么简单。

鉴于国富不愿意讲出来,她亦不会进一步追问。

只待傍晚时分,再想办法从薛氏和曹氏口中打探线索。

酉时三刻,陶湘玉如约而至。

薛氏与曹氏站在老树下远眺,凝望着那渐行渐近的熟悉身影。

内心涌起的首个念头,竟是对这位前妯娌肌肤变化的讶异。

不过短短半月未见,其面庞竟显得白皙细腻起来,不复往昔农妇的风尘仆仆。

俩人一边羡慕,一边思索着:“有钱就是好啊,能尽情购置各色脂粉,来滋养肌肤。

哪像我们每日辛勤下地耕作,脸上被晒得如炭般黢黑。”

陶湘玉已来到跟前,几人简短客套寒暄几句后,便径直切入主题。

薛氏的表情与言语都带着几分愧意。

缓缓开口道:“陶家大姐,不知国富可已向你转述我们的困境?我俩确实很难为情,但若今日不来向你张这个嘴,我俩也将寝食难安!”

陶湘玉淡淡询问:“国富已同我讲明了情况,那么,他大伯娘和他三婶是想涨到多少?”

曹氏紧咬着下唇,额头上密布着细小的汗珠。

她唯唯诺诺的回答:“陶家大姐,你先前付给我们每月各30文,但你那前婆母竟狠心收走了我们25文。

无奈之下,我们不得已请求涨至每人每月50文,你看如何?”

陶湘玉沉思片刻后说道:“每人50文,合计便是100文,足以购买20斤粮食,这价格着实不菲。”