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顾廷烨放下茶盏,起身拱手行礼,说道:“李大娘,今日请您来,是想托您办一件大事。我想请您去余家提亲,不知您意下如何?”

李媒婆闻言,脸上笑容更甚,忙不迭地说道:“哟,这可是好事啊!顾二爷看上的是哪家姑娘?余家?莫不是太师府上的哪位千金?”

顾廷烨点点头,道:“正是。余嫣然小姐端庄贤淑,才貌双全,我心仪已久,还望李大娘能成全。”

李媒婆一听是余阁老家的千金,心中更是欢喜,这门亲事若是成了,她的名声也能更上一层楼。

她拍着胸脯保证道:“顾二爷放心,这事儿包在我身上。余家与顾家也算是门当户对,想必不会有什么问题。”

顾廷烨听了,心中稍安,又嘱咐了几句,并奉上厚礼,这才送走了李媒婆。

然而,事情的发展却远不如顾廷烨预想的那般顺利。

几日后,李媒婆一脸尴尬地回到了顾府。她还没进门,顾廷烨便迎了上去,急切地问道:“李大娘,事情办得如何了?余家那边怎么说?”

李媒婆叹了口气,无奈地摇摇头,说道:“顾二爷,这事儿……怕是有些难办。”

顾廷烨心头一沉,追问道:“怎么回事?难道是余家不同意?”

李媒婆苦笑道:“我带着礼物去了余府,连余家的大门都没能进去。管家说,余老太师近日身体抱恙,不见客,直接就把我给打发回来了。”

李媒婆走后,顾廷烨心绪难平,在书房里来回踱步。他预想过提亲过程或许不会一帆风顺,却没想到连余家的大门都进不去。余老太师称病不见客,这其中恐怕另有隐情。

他想起马球会上余嫣然那温柔娴静的模样,心中更是焦急。难道是因为自己过往的风流韵事,让余家对自己有所顾虑?亦或是有人在背后从中作梗?

顾廷烨眉头紧锁,不行,他不能坐以待毙。他决定亲自去余府探探虚实。

第二日,顾廷烨备了厚礼,亲自前往余府拜访。然而,他吃了闭门羹,余府管家依旧以老太师身体不适为由,将他拒之门外。

顾廷烨碰了一鼻子灰,心中郁闷不已。他回到府中,辗转反侧,难以入眠。

与此同时,余府内,余大人和余夫人正为此事争执不休。

余夫人坐在椅子上,面色忧虑:“老爷,顾二爷亲自上门,可见其诚意,咱们就这么拒之门外,是不是不太妥当?”

余大人眉头紧锁,叹了口气:“夫人,我又何尝不知?顾廷烨家世显赫,前途无量,若是能结亲,对嫣然,对余家都是好事。可父亲他……”

余夫人也知道老太师的脾气,她咬了咬唇,说道:“要不,我去劝劝父亲?兴许他老人家只是对顾二爷有些误解。”

余大人摇摇头:“没用的,父亲的性子你又不是不知道,他认定的事情,轻易不会改变。况且……”他欲言又止,似乎有什么难言之隐。

“况且什么?”余夫人追问道。

余大人犹豫片刻,还是说道:“况且,我听说了一些关于顾廷烨的传闻,说他在外养着外室,还有一个孩子……”

余夫人闻言,脸色顿时变得难看起来:“竟有此事?这……这可如何是好?”

“唉,此事我还在查证,若是真的,那这门亲事,恐怕就难成了。”余大人无奈地说道。