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“自此之后,我们向皇家学会提交了相关的说明,希望能够找到某种科学方法抑制住奎茵的兽化病——或者在必要时执行最后手段。”

“……皇家学会会长,首席工程师莱博维茨爵士对奎茵的情况非常感兴趣,提供了一副由他亲自设计的〖电休克拘束项圈〗。一旦佩戴者进入兽化状态,项圈便会产生强电流并造成剧烈痛苦,通过条件反射来阻止兽化病的发作。”

“……当第一阶段的「抑制模式」失效,佩戴者进入兽化状态时,会将输出功率升至6.5倍并进入「麻痹模式」。惩罚模式的目的在于用电击麻痹彻底瘫痪佩戴者,如果三分钟内无法从兽化形态中恢复,拘束项圈将会进入第三阶段的「终结模式」——在10秒内彻底引爆自身的电击阵列,杀死佩戴者。”

杀死佩戴者……

一股彻骨的寒意如同深海中的硕大阴影,游过艾德的全身。

“有什么办法能够让奎茵迅速从兽化状态中恢复过来吗?”他问道。

“目前唯一可行的办法就是等到它被拘束项圈彻底麻痹,然后使用装有绝缘托的针筒为其注射150-250倍剂量的镇静剂。”

“如果用钥匙强行打开项圈呢?”

“这是极其冒险的做法——强烈的电流会在开锁时传导到你的身上,即使非凡者也很难承受得住。况且失去理智的奎茵远比项圈上的电流要危险得多。”

“我明白了。总共只有一把钥匙吗?”

“总共两把。除了伊顿的钥匙以外,奥莉维亚手中还有一副备用钥匙。艾德,听我说——”

罗温的声音一瞬间仿佛苍老了许多,变得语重心长:

“从同意戴上那副项圈起,奎茵就已经接受了自己的命运。她绝不是神调局第一个被牺牲的探员,也不会是最后一个。不要拿你自己的性命去冒险——这不值得,也不符合调查员的行为准则。”

“如果换作您呢?您会用自己的生命来救奎茵或者其他人吗?”艾德反问道。

罗温沉默半晌,最后还是诚实地答道:

“我活得够久了,换一条更年轻的生命并不吃亏。”

他是这里最年长的探员,即使伊顿与他相比也要年轻许多。

“来到这里的每个人都有一段想要逃离的往事,所以我们才会选择加入永无止境的杀戮,义无反顾。”

“……死亡是我能想到的最好结局。”