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端王妃顿时慌张起来:“这究竟是什么时候的事情?你这孩子,为何如此重大的事情都不与我商量?军医的诊断可靠吗?不行,我们得立刻想法子入宫请御医来诊断。没准情况并没有那么糟糕。”

郑鼎廉安慰道:“我已经请我师门的穆师叔诊断过了,他为我开了一些药方,只需服用三五载,便能痊愈。”

端王妃这才稍显安心,抚着胸口说道:“能治愈就好,能治愈就好。只是让芩澜受委屈了,还需等待数载才能如愿以偿成为母亲。”

郑鼎廉挥了挥手,轻松地说:“即使终身无子嗣也不要紧,家中已有三个孩子,他们都称呼芩澜为母。”

端王妃不满地横了他一眼:“那怎能相提并论?虽然咱们家的那三个孩子都十分出色,但他们终究非己出,总是少了那么一份亲切。芩澜那么聪慧、能干且美貌,她若有了孩子,定然会非常出色。”

家中人口确实过于稀少,你又不肯考虑纳妾之事,因此,未来的生育重任,便全数落在她一人之肩。

郑鼎廉淡然回应:“何必费心养育众多子女?若是有才华,一个便足以担当大任。若是庸碌无为,即便多如过江之鲫,亦是徒劳。”

端王妃微笑着接口:“将孩子托付给芩澜抚养,自然不会让他们沦为平庸之辈。所以,你们生育越多,我郑家的未来才会更加光明。”

郑鼎廉轻叹道:“我仅有这么一位佳人,母亲还是稍微收敛些操劳吧。”

端王妃嗔怪地斥责一句:“真是娶了媳妇忘了娘!我如此劳心劳力,还不是为了你们好!”

母子俩正谈笑风生,门口的小丫鬟步履轻盈地走进来禀报:“老夫人,世子,眉姑娘驾到。”

端王妃含笑点头:“让她进来吧。”

随即,她转过头对郑鼎廉道:“这位眉姑娘确实心细如发,自从她入驻府中,便时常来探望我,不仅为我烹制了许多滋养身心的药膳,还每日为我按摩,我那腰腿疼痛的旧疾都缓解了许多。”

郑鼎廉随意地说:“母亲觉得舒适,就让她继续为您服务吧,别忘了给她结算一下报酬。”

眉筠刚进门,便听到了这句话,急忙解释:“世子,我并不需要报酬,我给老夫人按摩只是为了表达对端王府悉心照料的感激之情,绝无其他企图。”

郑鼎廉不为所动:“那就当作你付的住宿费吧。”

他坚决要划清界限。

眉筠眼圈瞬间泛红:“世子,你为何要与我算得如此清楚?”

郑鼎廉严肃地说:“即使是亲兄弟,账目也要一清二楚。你与端王府原本并无瓜葛,寄居在我们的府邸,本就多有不便。若是没有一个合理的理由,外人恐怕会对你产生误解。

“若是你不愿运用你的按摩技艺来折抵住宿费用,那么就另行支付房租,或者你便搬离这端王府。”

端王妃怒目圆睁,瞪了郑鼎廉一眼:“你究竟是怎么了?眉姑娘的兄长委托你关照她,你就是这样履行你的职责的吗?”

郑鼎廉神情严肃地回应:“那还能有何种关照之道?战场上牺牲的勇士无数,倘若每个人都让我照顾他们的亲人,我如何能应付得来?我只能担保她不遭受他人的欺凌,除此之外,我无力承担更多。”

端王妃沉思片刻,心想确实如此。

若每个人都将家人托付给郑鼎廉,他难道还能将所有人都接到身边庇护?

于是她缓缓开口:“那就依照你的主张行事吧。”