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寅时,柴振起来,洗漱完,李老太饭已做好,院子大棚下已点上蜡烛。家兴也起来了,李老太让家兴去喊李广叔来,吃饭再走。不一会,李广来了,家兴也坐下吃饭。李老太又准备路上带的发面饼,还有一包咸肉,饿了吃。肉和饼包一起。三个水囊,里面加了糖。李老太给他们放到一个筐里。又给柴振拿了一件大衣,都放在筐里。

一刻钟后,家兴赶着马车,出了院门,李老太关好门,回屋睡了。到学堂,霍华已等在路边,他家有马车,刚买了一匹马。孙贵坐在马车上。五人出发了。

路上柴振睡了一会,霍华问,“孙叔,咱今天该购买一些,农具,粮种,咱村子要想富还得做点什么买卖,我知到咱村去年冬天拔麻杆,乡亲们挣了点钱,冬天都没挨饿,这前半年又不好过了,到现在老天爷不下雨,这可杂种地啊。可这该准备还得准备。”孙贵说,“先挑水种些菜,粮食能种多少种多少。柴二伯正让李东做着一种工具,能把水从河里,低处流到高处。”霍华一听,还有这种工具?奇哉,这东西真要做出来,可是造福全国,是国家大幸,大利,这可不简单!奇思妙想。怎样的人才能想出来!孙贵没再说话。不可想不可说,不过确是大好事。

忘了今天赶得马车,说这话就到了,才一个来时辰,天还没大亮,县城门还没开,等着吧。“马车快多了。”家兴说,这要单独骑马,半个时辰都用不了,才快。柴振也睡醒了。

直到卯时,县大门才开。守门小兵都认得柴振,说道,“大爷来的正早。”“小兄弟也辛苦,这早早就得上班。”柴振说。“这是我们的活儿,大爷进吧。”“好,好”。

街上陆续有行人,小吃店已开。霍华喊,“柴二伯,咱先去我店里看看,刚到一批种子。”柴振说,“老贵咱就先去看粮种。”“行”。霍华粮店没在热闹的大街,走了一刻钟才到。大家下车,李广牵着一辆马车,家兴牵着一辆马车,在门口没进。霍华打开锁,开了门,孙贵柴振也进门去,“这铺子不小啊,”柴振说。霍华道,“凑合着,不好干,这间铺子就卖粮食,粮食种子,包含菜种。在别处还有一间布店,还差不多。”

二伯,孙叔,你们看,霍华指着一处,这是刚到的。“呵,这么多”。霍华打开一袋,三人看到,柴振知道稻米种子没脱壳,他家就有。霍华说,“机缘下得来,我一个朋友给的十多袋。看咱村里能种不?”“试试。”“听说叫水稻,地里得有水”“咱吃的白米饭就是这个。”孙贵拍板,“都留下,种。”霍华说道,“行,今天都拉回去。”“听说京城皇上,福贵人家才能吃上,从别的国家来的。”柴振说到,“你小子行啊。“不简单,咱国家有种的,但不是大面积种。”“咱村也有口福了。”孙贵问霍华,“有多少斤?”“十石”。“咱村五十户,这是一千斤。”“谁种在说,先拉回村里。”“霍大侄子,总共多少钱,给你种子钱?”“孙叔,回村了算,谁要谁出钱,你别垫。”“也行,那我先记上。”“二伯和李广叔看还需要什么不?我这里有好些粗粮。”“暂时不要了”,李广也说不买了。这时,店里的小伙计也来了,看到掌柜在,问了声好。霍华说,“我连水稻种子都拉走了,你看店吧,下午,早点关门回家,别等天黑。”小于说,“好的掌柜的。”

门外家兴把车绑好。霍华赶一辆车,家兴赶一辆,其他人坐上去。柴振说到,“家兴,往铁匠铺走,你上次买的咸肉在哪买的,再买些。”“好的爷爷。”马车来到熟肉铺子停下,家兴下车,“爷爷买多少?”“给铁匠爷爷买三斤吧,咱家买十斤,多买点吧,家里人多。”“行。”家兴说道。家兴走进店里,喊,“掌柜的,猪脸猪肘子各来五斤。”,店掌柜看到来了大户,笑呵呵过来,拿出一大块猪脸,拿刀切下一片,递给家兴,说,“尝尝。”家兴咀嚼味道还行。“秤五斤。”“好嘞。”掌柜称好,用纸包上,细麻绳捆住,递给家兴。掌柜又拿出几个肘子,“秤出八斤”“共六百五十文钱”。家兴把钱付了,抱上肉走出来。“下次再来啊”,掌柜的笑脸喊,“客官走好”。家兴把肉装进马车上的筐里。说,“爷爷,五十文钱一斤咸肉,真贵啊!咱还是买生肉吧。再去别家猪肉店看看。”大家又往前走走,大家都下了车,柴振说,“靠边停下,我看车,你们都去转转。谁卖啥的就买买。”

柴振坐下来,装了袋旱烟,抽。看着来来往往行人,还是这条街热闹,吆喝声此起彼伏。突然看到一个卖头花的,柴振下了马车,去挑捡了两根红头绳,两朵小红花,还是绢花,正好看,像火一样红。柴振把这两对都买下来,又坐回马车上。一会儿,孙贵提着大包东西回来了,后面跟着个小伙计,也抱着两大包。“买的什么,这么多?”柴振问孙贵。“孩子们上课,用的,笔墨纸砚。还买了几本书。”我这次来主要就是买这些学习用品。柴振想着,他家也需要,他站起来说,“你在这看车,我也去买些纸来。”不一会柴振也提着一个大包袱回来了。

有半个时辰,李广,霍华都回来了。都提着大包小包。一会儿,家兴背着半扇猪回来了。说,“爷爷,怎么样,这块肉一百五十八斤,一斤十五文钱,花了二两银子还有二百三十七文钱。”小子挠挠头,钱花多了。看看爷爷。柴振说,“该买,你做得对,大家每天干的活多,累,不吃身体不好。再去看看有小猪仔没?老贵你和家兴去吧,李广你也去。”“行”孙贵说道。不一会家兴跑回来说,“爷爷,孙叔让问问你,正有一窝,九头小猪仔,孙叔说他家要一只,李广叔要两只,咱要多少?”柴振问霍华,“你家要不?”“我家也买两只吧”。于是,柴振对家兴说,九只都买回来,咱家买四只,去吧,带上筐子。”“哎,”家兴拿上筐子,跑走了。一会三人说说笑笑,家兴抱着大筐,九只小白猪。“还挺肥的”,柴振说。“长得不错,回家分”。

“赶过年就喂大了”。“老贵,回家也该考虑咱村里养些猪,羊,鸡鸭当赞全村收入,”。“就是,我差点就忘了。回去就准备。”“这样有肉吃,还能卖钱,”霍华说道。“全村干,人多力量大。”

走吧,柴振说,“咱去铁匠铺子吧,天不早了,我来赶车,家兴去买一袋白面,背到铁匠家。中午就在铁匠家吃饭了。霍华赶另一辆。

马车哒哒哒,一刻钟后,马车来到铁匠家门口,门外打铁。柴振老远看到就喊,“铁匠大哥,老弟来看你了。”“好啊。”柴振马车赶到近前,空地上停好马车,找来支撑马车的垫子,支上车架,把马牵出来,到树下,霍华也学着,把马牵过来,拿出饲料,喂马,柴振去家里打来水,端给马,先让马吃。铁匠说到,“老弟我打完这个,快成了,你去厨房看看烧壶水喝。”“行。”“霍华有眼力,给铁匠看火添柴。”“快好了,大家进屋歇着。”

院子里有个石桌,李广孙贵坐在院子里,喝水。柴振走到门外看着铁匠大哥手中的成品,说,“这是把钎。成了。”铁匠说,“老弟走,去我库房看看。”铁匠来到院中一个小屋跟前,打开,“老弟,来拿吧。”霍华孙贵李广都过来了。一把一把,钎,锄,?头,镰刀,耙子都有。

“老哥,这些天没休息好吧,我忘了问了说给你找个帮手的。”霍华听到,说,“二伯这里要用人,我来行吗,我开铺子,很少去,大部分时间闲着,地种的不多,还有时间。”“你想干这行?”柴振问。“是,有时也想钻研个小东西。”“问问铁匠大哥。”霍华郑重的问,“铁匠大叔你要收徒?看我可以吗。”柴振说到,“我原准备是给铁匠大哥找个照顾他的人,做饭洗衣服,打铁时当个帮手。”“那就找个小童,到人牙子那买一个。”“也行”,柴振说到。霍华说,“我也可以经常到这里干活。”柴振问铁匠,“老哥你看行不?”“有啥行不,听你的。”“好”霍华说,“我这就去,”霍华出去,把马鞍配上,骑上去牙市,半个时辰后,来到偏僻的破大院,人牙子一看有人来,笑呵呵跑上前,“贵人要买什么?咱这里有大人小孩都有卖的,男孩女孩,中年妇女,男人,看你需要。”人牙子叭叭叭叭说,“还有牛,马,就看贵人需要。”霍华看着人牙子说道,“有十三四岁男孩子嘛,老实勤快的?”“有,走客官,跟我来”。人牙子边走边喊,十三四岁的男孩出来了。声落,哗啦啦,好几个破屋子出来十多个小孩.人牙子喊到,“谁让你们女孩出来的,回去,只要男孩。一个小女孩女扮男装,低着头,没动,人牙子也没再说,”“贵人你挑”。霍华说,“把头抬起来。”一个个男孩把头抬起,面黄肌瘦,就这一个女孩看着清秀,不行啊,怎么看不像男孩,霍华问到,“你是男孩子?”这小孩低下头,没再说话。霍华又看看其他人,边上有一个看着小,他走上前掏出手绢,给小孩擦擦脸上土,好漂亮,问道,“你会干活吗?”“会的,别看我小,烧火做饭,洗衣都会,你买下我吧。”“你叫什么,是哪里人,家里还有人吗?”“小孩低下头,摇摇,“我不记得了,当知道的时候,就是这样买来买去。贵人,你就收下我吧,我会干活的。”“嗯”。人牙子一看好,“给五两银子吧,我养他好几年了,来时我还抱着他都不会走路,我看贵人面善,就不多要了。”“行,就他。”“小孩跑去他屋,带上他的小包裹,有他小时玩的东西,换洗的衣服。可见人牙子对他还不错。人牙子说,“小东到老主人家,听话,好好干活,又摸摸小孩的头,乖。”“贵人你稍等,我去给你过户。”霍华拿出五两银子,给了人牙子,又拿出一些碎银子,这是赏你的。“谢谢贵客,我这就去。”人牙子牵上一匹马跑了出去。不到一个时辰人牙子回来了,笑呵呵拿出户籍文书,给贵客,霍华拿出看看,是县衙的买卖文凭。“贵客他的名字你自己写”。

“行,小东走吧。”霍华抱起这孩子上马。像人牙子说,““打马跑出这里。“欢迎再来啊贵客。”“其他人回屋吧。”

霍华带着孩子,来到主街上,去他的铺子,让伙计拿出两套小孩衣服,换上一套,抱起一套,走吧。“阿新,你也早点关门回去吃饭,下午再来。”

霍华带着孩子骑上马回铁匠铺子,路上说,“你就是洗衣做饭,扫地,烧火,累了休息会儿。不会就问,平时,就你和我师傅咱三人,我也没准备把你当佣人,我和你一起做。”

到了,霍华把小孩抱下来,小东等霍华拴好马,跟在后面进门。“就等你了,洗手先吃饭。”柴振说。“来吧小东,洗把手脸,吃了饭再说。”霍华带着他。家兴找来一把小凳子,拉着小子坐下,问“叫什么名字?”“小东。”“这孩子长得正好看,父母怎就舍得。”“哎!”柴振问道,你几岁了?“我十二岁”,“父母呢?”“不知道,当我记事时,就是被卖来卖去,”小东低下头。“哎,这世道。”柴振想到这孩子白白净净,不怯懦说话有条理,绝不是小门小户出来的。“过去的就过去吧,从现在开始你就是这个家里人,有什么就说,就当自家人。”“铁匠大哥你看着孩子行不,就是有点小,给你做不了饭啊。”“没事的,就当有个伴,我做吧,他烧火就行,我还做得了。”霍华赶紧说道,“我来了我做,我要不让师傅做。师傅看行不?”这有啥不行的,我都做了一辈子了,就这么招。”柴振赶紧的说好,“吃饭。”小孩站起来去厨房,家兴说,“你小子别跟着,我端饭,你小。”“我不小,我都十二了,我会做。”“行,你要动就动吧。”“给,拿动不?把这放桌上去。”小东两手端起大筐子,满满一大筐饼,小东看着就好吃,忍住没流口水。送到院里石桌上。又去端碗。“铁匠问,拿动吗?”“主子,我拿得动。”“叫啥主子,听着别扭,叫爷爷或者叫师傅。”“那我叫师傅吧。”小东想想说。“行”孙贵说道,“铁匠老哥一天就收了两个徒弟,恭喜啊!“今天喝一杯。”柴振也说,铁匠起身去抱酒。霍华端来大盆咸肉,说道,“调的不错啊,说着拿起一块吃,好吃啊!比酒馆调的还好吃!”柴振说到,“我调的,大家有口福了。”“家兴拿空碗,倒酒。”小东你不能喝酒,你去叫家兴哥哥,给你盛粥。“嗯,谢谢爷爷。”还有一醋白菜,好了,开吃柴振说。

家兴拉小东坐小,“一起吃”。家兴先给他抄了一大块肉,放他碗里,说,“吃吧,多吃饭,才能长得壮,健康。”又摸摸他的头。小东看看家兴,眼里含泪,这孩子第一次有泪,小时经历再多苦,他都没哭过,第一次被当做家人感动得。“小东吃吧,吃了休息,干活不慌,把这里当家,安心住下,在没人卖你,”柴振说到,铁匠大哥,这孩子你看这样行不?要不————把他记在我三孙子名下,还不知他什么啥时候回来?我不想他膝下没人,当然他还是你徒弟。跟你住这儿。”“行,李铁匠爽快答应。”柴振心里偷笑,说,“小东,今后姓我家柴姓,名字得好好想想,先吃饭。”孙贵笑着说道,“你小子走好运了,吃饭。”李铁匠吃着饭心情大好,一下多了两个徒弟。

这顿饭大家吃的尽兴。饭后家兴烧水,收拾厨房,又烧了一大锅水,“小东来洗个澡。”

小东说我自己洗。“行吧”。铁匠看看家里,把仓库,收拾下,倒也干净几块木板支了个床,先凑合着。找来一条被子铺上,还短盖得。铁匠说,“一会我去买。”“也可,”柴振说道。

一会儿,小东出来,穿着新衣服,“哇,”家兴大叫,好漂亮的小子。“爷爷快看,”这几人都看见了,每个人都震惊,之前就知道这小子好看,没想到一洗干净,这么亮眼,白白净净,瓜子脸,大眼睛,双眼皮,还有两个小酒窝,没法形容,长大了不知迷倒多少少女。家兴想他得给他家侄女站上,一不小心说出口,他爷爷看他一眼。柴振说到,“就是这孩子太瘦了。于是,对着铁匠说,“老哥,我带回家养几天,长壮实了,再送这孩子来。”铁匠想到,他这还没这孩子住处,盖得也没有,于是说,“行吧,等我给这孩子收拾一间屋子,在准备盖的被子,再来也行。”他不知道,他又盖了一间屋子,他都准备好了,也没等来这孩子。