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“让殿下尝尝你最近学到的手艺。”

“好的,妈妈。”听到了母亲的命令之后,特蕾莎欣然领命,暂且离开。

于是这间会客厅里面,暂时就只剩下艾格隆和大公夫妇了。

艾格隆心里明白,夫人特意把特蕾莎支开,肯定是有什么话要对自己一个人说,所以他礼貌地保持着沉默,等待着他们先开口。

沉默了片刻之后,亨利埃塔和卡尔大公对视了一眼,然后她终于开口了。

“亲爱的弗朗茨,或者说,亲爱的弗朗索瓦,我想你能够看得出来,现在是一个时机紧要的关头,不光对你是如此,对我们也同样如此,所以有几句话我想要问问你。”

顿了顿之后,她又补充了一句,“我不知道你是怎么看我的,但我自认为我一直都是一个心直口快的人,也从来不愿意跟别人耍什么心机,但这并不意味着我是一个对别人说什么就信什么的人,所以……本着大家各自的信任,以及对你自己和特蕾莎负责任的态度,我希望你也能够跟我坦诚以对,可以吗?”

“当然可以,殿下,我非常乐意。”艾格隆轻轻点了点头。

“很好。”亨利埃塔笑了笑,缓解了一下紧张的气氛,“其实到了现在这个时间点,我们也都没必要兜圈子了。如果你想要和特蕾莎结婚,那就继续把事情走完,我们履行完所以应有的手续然后就风光大婚;如果你不想,那你现在就告诉我们,我还是当你是最可爱的客人来招待你,然后你就可以安安心心回家,我们再也不会打搅你的生活——所以,孩子,我们都没有余暇再去猜谜语了,给我一个明确的答案吧,是还是否?”

她用期待的眼神看着少年人,希望从他口中听到最明确无误的答案。

艾格隆知道,虽然她嘴上严厉,但是内心当中却已经肯定了自己——否则,她直接想个办法把自己赶走就行了,何须再问什么答案?

“是的,殿下,我想要跟特蕾莎结婚,请您赐予我这份荣幸。”艾格隆横下一条心,说出了自己想好的答案。

迄今为止这是他最明确无误的回答,而这个答案也让亨利埃塔笑了起来,再度和大公对视了一眼。

卡尔大公微微点了点头,然后亨利埃塔又问。

“很好,我得到了你的答案,但是——你也要听听我们的条件。”她又继续说了下去,“你可以从我们这里得到很多东西,无论是财富还是权势,我们乐于帮助我们的女婿。可是你也必须为此付出一些代价,无论你想不想付。比如,从此以后你就得跟法兰西划清界限,一心一意地为奥地利服务了,孩子,你能够做出这样的觉悟吗?”

“我虽然生在法兰西,但我在奥地利呆的时间比法国长几倍,我几乎已经忘记了那里的一切。是奥地利在兵荒马乱当中保护了我的安全,也是奥地利的面包和水滋养我长大,不管如何这都是事实。”艾格隆低声回答,“那里现在对我来说还剩下什么呢?只有一片轰然倒塌的废墟,以及一大群背叛了我而得到荣华富贵的叛徒,他们嘲笑我的落魄,诅咒我的姓氏……我不留恋那里,我只想永远告别这些恶意。”

说到这里的时候,少年人也不禁有些怅然若失,这并非完全是演技,有些确实是他的真情实感。

“可怜的孩子。”亨利埃塔叹了口气,显然也在为他的遭遇而感叹,“前面十几年你确实没碰到过多少好事,不过好在你也没有自暴自弃,而是努力认真地活着。既然你在努力,那么命运就不会一直捉弄你,现在你已经到了转运的时候了——也许有点自夸,但是我想,能得到特蕾莎如此倾心绝对是你最大的运气。”

还没有等艾格隆再恭维,她又继续说了下去,“刚刚我说过,我可以为你扮演母亲的角色,因为你是个讨人喜欢的孩子,我愿意当成自己亲生的孩子来看待——但是,我也要求你爱特蕾莎,像一个最好的丈夫那样爱着她,而不是仅凭着功利的算计把她当成晋身的阶梯而已,爱情对我们这种人来说是非常奢侈的东西,很多人一辈子都没有领会过就离开了人间,但本着为人父母的私心,我还是希望我的女儿拥有它,因为我认为特蕾莎配得上。”

在她的话里话外,母亲对女儿的骄傲一览无余。“殿下,我不想把我们之间的事情搞得这么公事公办,但是我觉得一开始把事情都坦诚说明,总比大家都稀里糊涂要好。孩子,为了特蕾莎我愿意请求你,好好对待她,我们用尽我们所有的力气培养她,然后把纯洁无暇的她交给你,那你就有义务尊敬她保护她,如果你没做到或者没做好,那不光我们饶不了你,上帝也不会饶恕你的罪过的。”

在夫人目光的注视下,艾格隆突然心跳加速,好不容易才让自己保持了表面上的平静。

天晓得他现在在犯下什么罪过!

他用尽自己所有的力气,让自己显得庄重而又激动。

“请原谅,我现在尚且年幼,我不知道到底爱情是怎么回事。不过,我可以跟您断言,如果我有幸和她在未来共处的话,我会跟她荣辱与共不离不弃,她将分享我所能够赋予的一切荣誉,分享我的恐惧我的痛苦还有我的希望……我绝不隐瞒她也绝不会欺辱她,我愿意用自己的一生来回报上帝赐给我的好运。”

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夫妇两个一言不发,看着他说完了这番话,片刻之后,亨利埃塔笑着点了点头。

“能够说出这番话,我就满意了,殿下……也许碰到你也是我们的好运。特蕾莎和你非常般配,我可是挑不出什么刺来了,我和我丈夫都会祝福你们的。”

说完之后,她又看了一眼卡尔大公。

“上次你来我们庄园的时候,特蕾莎希望我给你们在那儿找个栖身之所,现在地我已经划分好了,新年一到就可以送给你们。”卡尔大公以冷静的目光看着少年人,“另外,我也会给出足够嫁妆的,配得上她的出身和名号。不过——我要求特蕾莎来负责支配这些,你享有这些财产产生的所有收益,可以吗?”

“这对我来说已经是无比巨大的恩惠了,我没有意见。”反正是空头支票,艾格隆当然随口答应了下来。

“那就这样吧。”卡尔大公给了一个简短的回答。

就在这时候,特蕾莎拿着一个托盘走了回来,上面有四个杯子,正热气腾腾地冒着蒸汽。

三个人顺势停止了对话,然后看着特蕾莎过来往茶几上放下了杯子。

“请尝尝吧,殿下。”特蕾莎做了一个手势。

艾格隆顺从地拿起杯子,然后喝下了一口。

“殿下,怎么样?”特蕾莎满怀期待地看着少年人。

“很好喝。”艾格隆点了点头,然后做出了还在回味的样子。

老实说不如夏奈尔泡得好喝,不过夏奈尔是多年服侍人的专业女仆,特蕾莎赶不上太正常了,她愿意去学习一下已经非常难得了,所以艾格隆也不会吝啬于赞美。

“看上去是还有很多地方需要进步呢……”也许是艾格隆的称赞幅度还不如预期的缘故,特蕾莎稍稍显得有些沮丧。

“好了,特蕾莎,别再为难殿下了,你得想想他可是在皇宫里长大的,怎么可能被你的小孩子把戏给迷住。”亨利埃塔忍不住笑出了声,“你还是别浪费这个精力了。”

“不,我觉得特蕾莎能有这份心意,很让我感动。”艾格隆一边说,一边又喝下了一口,“世界上会泡咖啡的人数不胜数,但时常能喝到特蕾莎殿下手制的咖啡的人,我是世界独一份,这可是难以言喻的幸运……就像是港口的朗姆酒之于常年饱经风霜的水手一样,也许那不是最好的口味,但并不重要,那是最合适他们的——他们将在风暴当中出生入死,只有在喝下它的时候才能得到灵魂的安歇。”

“哈哈哈哈……看来你骨子里果然还是个法国人。”亨利埃塔忍不住大笑了出来,“听着我都感动了。以后这种话一定要多对特蕾莎说,我跟你保证没有哪个女人不愿意听的。”

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