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这位密友,自然就是今晚的主人贝里公爵夫人了。

作为国王次子的遗孀、国王唯一孙子的母亲,她在宫廷当中拥有着超然的地位,绝不可能有任何人敢于触怒她。

不过,虽然已经当了8年的寡妇,但是直到今天她也才30岁。

对女人来说,这是一个非常微妙的年纪,她正值青春的尾巴——美貌虽然还依旧留驻,而且可以用精致的妆容来装饰自己,但已经开始要发愁韶华的流逝,隐约可以听到中年的脚步声了。

越是在这个微妙的年纪,就越会敏感。

此时,夫人正面无表情地看着艾格妮丝,似乎正在暗地里对她品头论足一样。

按照之前和埃德加商量的主意,在来到王宫见到夫人之后,卡迪央王妃一直都在夫人面前夸奖艾格妮丝,吹嘘她的美貌将在今天来的那些小姐们那里艳压群芳,同时还绘声绘色地讲起了艾格妮丝教训那些公子哥儿们的“英勇战绩”。

作为女人,尤其是作为在上流社会摸爬滚打了这么多年的贵妇人,卡迪央王妃深深地知道,如果想要让一个女人讨厌另外一个女人,没有什么会比当着她的面重重夸奖那个女人更有效的方式了。

当然,这首先还要取决于艾格妮丝真的出类拔萃、旁人难比,否则她就算吹得天花乱坠,也没有人会嫉妒的。

好在她的目的轻易地就达到了——因为艾格妮丝确实非常出众,哪怕并没有她吹嘘的那样厉害,在这人声鼎沸的大厅当中也足够光彩夺目了。

正因为光彩夺目,又有了卡迪央王妃的铺垫,所以她很成功地就让公爵夫人对艾格妮丝产生了酸意。

看着明媚动人的少女,夫人微微撇了撇嘴,似乎有些不屑,“这打扮也太土气了,感觉是十年前的装束……诺德里恩公爵的品味就不怎么样,看来他的女儿也没有更好一些。”

一听到夫人这么说,卡迪央王妃心里就暗笑起来,她知道自己的目的已经实现一半了。

但是在表面上,她仍旧装出一副不以为然的样子,“衣装什么的都是小事,而且是可以慢慢学的,人好看才是最重要的不是吗?”

“胸也有点平。”夫人继续评价。“看上去手上好像还长了茧,真是个粗鄙的姑娘,简直跟个女仆一样。”

“噗……”王妃噗嗤一笑,然后拿起折扇掩住了自己的嘴,“这个评价就有点苛刻了,她也没那么平坦吧?而且她的腰身那么细,足以掩盖这个缺点了。再说了,以她这个年纪,以后肯定还会有点成长的……你还真别说,现在的男人们就喜欢这种青涩的感觉。不信你看,好多男人都盯着她瞧呢!今晚她一定可以成为这里的明星。”

她的语气相当轻佻,完全是以朋友的身份开着玩笑——在这里,也只有她才敢这样以近乎于平等的身份对夫人说话了。

她顺利地达到了目的,因为她明显注意到,夫人的眉毛跳了一跳,作为密友,她知道夫人肯定已经不高兴了。

而这也就意味着艾格妮丝,这个可怜的姑娘,已经被嫌弃,她甚至还不知道发生了什么,就已经多了暗处的敌人。

王妃知道自己这是在暗中挑拨是非,断送一个贞洁、美丽的少女在社交界的前途,要说心里没有一点不安和愧疚,那自然是不可能的,只是为了心爱的埃德加,她愿意泯灭自己的良心做出这等事来。

“我亲爱的狄安娜……”就在她心里暗自感慨的时候,夫人突然转头看向了她,然后眼睛当中多了几分戏谑,“您今天怎么突然这么夸奖艾格妮丝了?难道是因为她是埃德加的妻妹,您想要扶她一程吗?”

作为密友,夫人知道卡迪央王妃与埃德加-德-特雷维尔先生之间的私情,甚至还知道他们两个有一个私生子,可是她当然不在乎,因为对她来说,这根本就不算事。

事实上她暗地里倒是羡慕她的好友能有充分的自由,享受爱情的乐趣,毕竟她作为王子的遗孀,哪怕想要做点什么,也必须要时时刻刻顾忌外界的眼光。

正因为她知道王妃同埃德加的私情,所以她才猜测王妃是为了埃德加才会这么“看重”艾格妮丝,不断说好话的。

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她又怎么可能想得到,虽然王妃确实是因为埃德加的关系注意到了艾格妮丝,但是目的却恰恰相反呢?

被夫人这么质问,卡迪央王妃倒也并不隐瞒,她反倒是浅笑了起来。“您说得没错,埃德加确实希望我帮忙给自己的妻妹增光添彩,让她能够顺利地享受众人瞩目的快乐,不过现在我倒是觉得,艾格妮丝本身就配得起这份荣誉,都不需要我在其中帮什么忙呢……您看如何?要不您也帮我个忙,让她在众人之前受到您的夸奖和恩宠吧?这肯定将是她毕生难忘的恩惠。”

不动声色之间,王妃又激将了一次,而这一次,她彻底点燃了夫人的嫉妒和好胜心。

“我看倒是未必。”夫人摇了摇头,“她确实有几分姿色,这一点我不否认,但是她和名门淑女的标准也相差太远了,我觉得还需要好好学习一番才行,我听说她还会和男人好勇斗狠,这简直成何体统?如果我夸奖了她,试问那将给我们年幼的小姐们带来多么错误的示范呢?那简直是在摧毁我们璀璨的文化和文明……”

王妃呆愣了一下,好像被说得哑口无言了一样。

“这么说,似乎也有点道理啊,她确实有点过于跳脱了,不够娴静文雅……这一点她的姐姐倒是好很多。”

夫人收起折扇,然后向旁边的侍从招了招手,接着在侍从过来低头行礼的时候,附耳在他耳边说了一句话。

虽然卡迪央王妃不知道夫人在说什么,但是她完全猜得到接下来夫人会做什么——她会将艾格妮丝叫到跟前,然后含而不露地训斥她,让她在以后安分一点。

毫无疑问,她不会说太重的话,毕竟在这里大家都要讲究体面,哪怕心里再怎么不喜欢,在表面上也会装作和和气气。

不过那样也够了,因为所有人都会瞧得出来,夫人并不喜欢艾格妮丝,那就意味着她将被打入另册,自己的目的也就实现了。

“可怜的艾格妮丝……”她心里暗暗叹了口气。

同时,她又有点好奇,埃德加所谓的朋友到底是何许人也,值得让艾格妮丝付出这样的代价吗?