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正当艾格隆和埃德加两个人各怀鬼胎地商量今后的“大计”时,留在大堂的特蕾莎,则在为自己应该如何面对爱丽丝姐妹而感到苦恼。

平心而论,这对姐妹是如此优秀,无论从外貌还是从品性来说,都让人无可挑剔,哪怕是特蕾莎也不禁暗自敬佩。

她并不是一个容易嫉妒别人的人,如果平常,看到如此优秀的女子,她不仅不会讨厌,反而会尊敬甚至想办法成为朋友。

可是,当牵涉到自己的丈夫时,她就没办法保持往日的心态了。

她爱丈夫,正因为爱所以才珍视,正因为珍视所以才不愿意分享,这也是人之常情。

正因为她心里知道殿下和艾格妮丝有些夹缠不清,所以才会对艾格妮丝心有芥蒂,哪怕心里明白对方有多么耀眼,也不愿意与之亲近。

可是正所谓来者是客,无论如何,爱丽丝夫妇都是来拜访自己夫妇的客人,艾格妮丝作为爱丽丝的妹妹,也必须得到她应有的尊重,她不能有失体面。

而且,又有什么必要去害怕呢?

艾格妮丝再怎么样让人敬佩,自己也不会逊色于人。

正因为如此,她鼓起了心中的骄傲,终于站到了艾格妮丝的面前,然后正式地向她打了招呼。

“艾格妮丝小姐,非常欢迎您来到这里。”她以非常友好的笑容,看向了艾格妮丝,“这么多天不见,看到您风采依旧,我很高兴。”

“能见到您我也很高兴。”艾格妮丝对特蕾莎并无恶感,所以她一改刚才对艾格隆的倨傲态度,非常温和地对特蕾莎行礼,“殿下,恭喜您成为一位母亲!”

“幸福总是乘着痛苦之舟而来。”特蕾莎笑着摇了摇头,“上帝让我们女人在享有天伦之乐以前,先尝一尝生育的剧痛,相比她也是为了让我们铭记自己付出的代价,以便更加珍视孩子吧。不过,看到孩子的面孔,听到他的啼哭,我所蒙受的一切痛苦也就物有所值了。”

特蕾莎的话,未尝也没有一点炫耀,也确实勾起了艾格妮丝的羡慕。

虽然刚才在艾格隆面前说得决绝,表示自己根本不会结婚生育,可是身为女子,又怎会不想拥有属于自己的孩子呢?

只是命数使然,如今她对自己未来的婚事已经不抱指望,就算心有不甘也只能默默忍受了。

不过即使如此,她也没有嫉妒特蕾莎,只是衷心向对方祝贺。

“我相信您会成为一位让所有人都敬佩的母亲。有您的教导和示范,您的孩子,不管是真的如愿走上皇位,还是不得不继续流亡国外,都一定会成为受人尊敬的人。”

当着人的面说你孩子可能流亡,这种话原本是非常犯忌讳的,不过她一向直抒胸臆也没想过那么多,而特蕾莎听了之后,也没有勃然大怒。

毕竟对她来说,皇位能否来到自家手里,本来就不是最重要的事情。

她又看了看艾格妮丝的眼睛,这眼神一如既往的锐利,但却又不带任何恶意,根本让人讨厌不起来。

虽然她心里觉得艾格妮丝是情敌,但是们心自问却找不出多少对她个人的敌意,这种感觉与苏菲完全不同。

连我都禁不住欣赏她,更何况那个混账浪荡子呢?她心里突然冒出了这个奇怪的念头。

“承您的吉言了。”郁闷之下,她只能澹然向对方道谢。

旁边的爱丽丝一直注视着公主殿下和妹妹的互动,自从有了贝里公爵夫人的教训之后,她生怕艾格妮丝一不小心又成为了别人嫉妒心的牺牲品。

而且她也看得出来,特蕾莎公主虽然礼节备至,但是却又显得心情郁郁,好像见到艾格妮丝并不高兴。

她并没有完全相信埃德加挑拨的话,不过还是忍不住凑过来替妹妹打圆场。

“皇后陛下,艾格妮丝之前就已经在希腊见到过您了,回来之后,她对您赞不绝口,说您既有美貌又有风度,不愧是哈布斯堡家族的公主,令人倾倒……我原本还担心她是夸大其词了,然而今天见到您之后,我发现她说得还不够准确,您比我想象得还要更加优秀。您和陛下都不愧是被上帝钟爱的宠儿,我想奥地利皇帝陛下也正是看到了你们如此般配,才会特意为两位指婚的吧。”

尽管心里清楚爱丽丝这只不过是客套话而已,但是特蕾莎仍旧非常高兴,一方面爱丽丝说得极为诚恳;另一方面,艾格妮丝的姐姐当着她的面夸赞自己和殿下般配,让特蕾莎也觉得自己得到了应有的“尊重”。

特蕾莎一贯具有艺术和浪漫情调,尤其是喜欢美的事物,一见到爱丽丝夫人,因为她的美貌就让她颇为心折,因此下意识地就客气了几分,如今看到爱丽丝对自己如此恭敬,她的印象不自觉地又变得更好了。

“夫人,您这可说得太夸张了。”她掩嘴浅笑了起来,“别忘了,差一点儿我可就被抛弃了。当初你们在这里碰到我丈夫的时候,想必已经听到了这个新闻了吧?”

说者无心,但是爱丽丝却陷入到了尴尬当中。

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当时他们夫妇来到瑞士的时候,自然已经听说了这一项‘来希施泰特公爵抛弃了特蕾莎公主逃婚’的大新闻,夫妇之间甚至还为此讨论过,爱丽丝当然非常同情特蕾莎公主的遭遇,而埃德加则为陛下辩解,说这也是必要之举。

后来他们两个见到了少年人,类似的争论自然也就再不提起了。

只是没想到,此时特蕾莎居然当面又提到了这事儿。

特蕾莎提起这事当然没关系,但是却难为了爱丽丝,她不能嘲笑特蕾莎的遭遇,但是指责陛下‘不负责任’更加不行。

“是的,当时我确实听说了这个事件,我第一反应就是为您感到难过。”迟疑了片刻之后,爱丽丝满怀真挚地看向了特蕾莎。“不可否认,从陛下的立场来说,他确实可能有必要这么做,但这也把您置于尴尬甚至痛苦的境地,我是一个女性,所以我比男人们更加能够对这种痛苦感同身受,我们都知道外面的嘲弄和中伤对一个女子是多么可怕的刀剑!尽管那时候我不认识您,但我真心实意地为您感到遗憾。

只是,身为波拿巴家族的支持者,我不能因此指责陛下,我只能感慨命运对您未免太过于无情,在这里见面之后,我们主动避免提及此事,以免刺激陛下。我能够看得出来,陛下当时心里对您也非常愧疚,我相信,如果有其他选择的话,他一定不会以这种最伤害您的方式来离开奥地利……所以当时我只能暗地里感慨命运的无情,居然如此迫害两个年轻人。不过,后来事件峰回路转,您和陛下又重新走到了一起,我想,这也是上帝不忍见您受苦,所以赐福于您吧。这太好了!”

特蕾莎默默地听着,尽管她知道这些话里面必然会有不尽不实、刻意讨好自己的成分,但是一想到过去那些黑暗的记忆,再看到如今爱丽丝的祝福,她也不禁被勾起了无比的庆幸。

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