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虽然明知道爱丽丝这是在故意拍马,但是玛丽亚听了还是不免有些得意。

“您过奖了,我不过就是骗骗几个糟老头子罢了,算不了什么本事——”说完之后,她又拿起了只剩下半杯而且已经冷却下来的咖啡,喝下了一小口,润了一下干涩的喉咙。

而后,她又想到一件事。

既然爱丽丝早就知道底细了,那么她刚才在自己面前的各种花式试探,岂不是在故意刺激自己?

一想到这里,她顿时又好气又好笑。“您倒是真会摆弄人啊……难道看到我失态的样子,您会很开心吗?”

“您误解了,殿下。”爱丽丝连忙躬身向她致歉,“我们毕竟之前来往不多,所以我想要通过您的临场反应,看看您的性格和应变能力而已,请您千万不要误会,我绝对没有看您笑话的意思……”

瞧你这话说的,这不就是想要看我笑话吗……玛丽亚在心里暗骂。

不过,这时候她也没有心情跟爱丽丝吵架,于是她又换了一个话题,“那么您千辛万苦在陛下和我面前整了这一出戏码,到底是为了什么呢?”

“我只是在尽我所能地为陛下效忠而已。”爱丽丝微笑着回答,“我之前帮助苏菲殿下掩饰过,但是以皇后陛下的才智,她在听到苏菲殿下怀孕的消息,不可能不起疑心的,所以我要提醒一下陛下和您,不要因为得意忘形结果露出了破绽——当然,如果有必要的话,我也可以暗中帮你们掩饰过去。”

“哈哈哈哈……特蕾莎,你倒是养了个好忠仆啊,一点犹豫都没有,就把你给出卖了!”闻言玛丽亚讽刺地大笑了起来。

然而,面对如此嘲讽,爱丽丝的脸上却没有半分尴尬,反倒是平静如常。

“皇后陛下对我是有知遇之恩,但我效忠的是陛下,是波拿巴皇室,我的职责就是帮助陛下维护皇室的安宁,这是我绝对不容动摇的原则。”接着,爱丽丝像是理直气壮地做出回答,“为了报恩,我尽职尽责地为皇后陛下效劳,并且完成了她交代给我的所有任务,我并不认为这有什么了不起,这就是我应该做的。然而,反过来说,当欺骗和隐瞒有利于皇室安宁的时候,我当然也会以同样的热情去做。在我看来,这没有什么矛盾的。”

虽然爱丽丝说得理直气壮,但是玛丽亚却并不怎么买账。

“这种话您在我面前当然可以随便说,但是在特蕾莎面前您敢说吗?说到底,您无非还是趋炎附势地攀高枝罢了。再说了,您所谓的‘有利于皇室安宁’,都是依靠您自己的判断,也就是说您随时可以根据自己的需要,来定义什么叫皇室利益,这也算是什么忠诚吗?有谁需要您自己来决定如何效忠了吗?”

“您说得没错,我确实是以自己的判断来决定如何效忠。”被玛丽亚这么抢白,爱丽丝也不生气,反倒是心平气和地点了点头,“所幸的是,陛下认可我的这份自由,他相信我会一直追随他的。他欣赏我,认为我有这个资格。”

看到爱丽丝说得这么笃定,玛丽亚禁不住冷笑,但是爱丽丝却自信地任由对方嘲弄,而这份自信,反倒是让玛丽亚先绷不住了。

“除了效忠之外,您肯定还有别的要求吧,不然又何必搞出这么大的阵仗,对我又是吓唬又是试探的……?”

“我跟陛下问过,您将因为您的功劳受到何种奖励?而陛下告诉了我,他会给您未来两国之间贸易和金融交易的特许权……”对此爱丽丝倒是也没有藏着,而是如实地做出了回答,“我请求陛下允许我参与其中,为您审核未来的那些交易,顺便为您保守机密。”

“呵!狐狸尾巴终究还是露出来了!”玛丽亚一听果然就炸毛了,“原来您是要来跟我抢钱的!凭什么?我的特权是我出生入死、蒙受屈辱换来的,您只凭动动嘴皮子,就想要跟我抢蛋糕?您真的想的好美!”

“也许您确实会因此而损失一部分利益,但是您可以从中得到的东西,却远比失去的更多。”看到玛丽亚气到了,爱丽丝却反倒鼓动了自己的如簧之舌,“殿下,您有陛下和苏菲殿下的眷顾,这是无可动摇的资本,谁的后台也没有您硬,这是事实。但是这个世界上,绝不是单靠后台就能够躺在金山上的,尤其是,您还需要安全地躺在金山上。您并非法国人,也没有可信的关系网络,您涉足到这些台面下的交易,难道不是在授人以柄吗?您要和我国最狡猾的一群人打交道,还轻易地将自己最致命的弱点暴露给他们,难道这不是在冒巨大的风险吗?别忘了,之前有多少血的教训了!”

爱丽丝的劝说,犹如是一盆冷水,浇醒了盛怒中的玛丽亚。

理智告诉她,爱丽丝的话好像有道理。

自己手握“金脉”,而且拉帮结派,但真正信得过的人却没有,轻易就可能把自己的那些黑幕把柄都送到别人手上。

如果没有特蕾莎的话,她倒是不怕,但问题是这些黑幕如果被捅到特蕾莎手里,那么自己搞不好还真的又要吃大亏。

特蕾莎就如同高悬在她头上的利剑,既让她恨得牙痒痒,却又让她提心吊胆无可奈何。

上次是塔列朗帮忙,但塔列朗眼看也活不了几年了,要是以后再被特蕾莎抓住,那恐怕真的就很难脱身了……一想到这里,玛丽亚顿时就明白了自己的处境。

不管是不是爱丽丝,她确实需要一个(或者一群)幕后代理人。

但是,真要让她眼下对爱丽丝深信不疑,那也是不可能的,她对这个贵妇人并不了解,只是隐约当中听过一些有关于她的事而已。

从那些传言当中,这位爱丽丝看似娇滴滴的,但着实是个狠角色。

而玛丽亚现在也切实地感受到了爱丽丝真正“发威”时的压迫力和感染力。

“我爱财是因为我喜欢奢靡,想要花天酒地,那您爱财是为了什么呢?我看您平常也挺简朴的啊?”于是,她故意问。

“我并不是那么爱钱,但我想要为我女儿织网……一张能够让她留在帝国最顶尖层面上的网。”爱丽丝如实地做出了回答,“要实现这个目标,钱和关系,一个都不能少,而您……您也是其中一个重要的环节。”

玛丽亚对爱丽丝的回答略感惊讶。

虽然没有什么根据,不过她信了。

“真是个好妈妈啊,您的女儿们懂事后会为您感激涕零的吧……”玛丽亚点了点头。

接着,她陡然又笑着问。

“那么,你们上过床吗?她们是不是陛下的女儿?老早我就想问了……”