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就如同自己与皇后之争,与这后宫中前仆后继的女人之争,就如同这牡丹芍药,两相相争,不过是比色相。

而弘历却是不同,他笃定自己爱玉兰,又赤诚相赠。年世兰心底却有一丝如遇知己般的惺惺相惜。

“颂芝,给四阿哥的笔墨要精心挑选,必不能比旁人低了去。”

年世兰暗自想着,虽然眼下自己没有抚养弘历的打算,但有备无患,四阿哥也是个人选。

周宁海亲自送去了华妃的礼,弘历收到那精美华贵堪称珍品的文房四宝,脸上浮起笑意,连连谢恩。

待周宁海走后,他却敛笑冷漠,脸上的神情非但没有半点欣喜,更有一丝嘲讽。

自己一支春花竟换来如此豪奢之物,这些怕是在她年妃眼中,不过是用来邀买人心的区区小数。

年世兰终是后宫之中一介眼界短窄的妇人,虽然她有些与众不同的风情,尽管她背靠年家,却终究是只懂以色事人争君恩的无知妇人。

“把这砚开了吧,华妃相赠,不能辜负。明日本皇子便是要带着这行头去上书房。”

而另一边的寿康宫中,皇后边侍奉着汤药,边同丽贵嫔说笑着。

“丽贵嫔本是潜邸老人了,如今这位分还是有些委屈了妹妹,眼下妹妹最重要的便是为皇家开枝散叶。若是有了一子半女,那便是无上荣光了。太后您说是不是。”

太后对上皇后笑颜,低头喝了一口皇后送至嘴边的汤药,含笑缓声道:

“绵延子嗣虽是妃嫔之责,有无子息还需天命,静心修德以待天恩亦是正事。”

太后自然知道皇后的言下之意,只是这后宫之人谁都知道丽贵嫔是华妃之党。

太后如今只想后宫安稳,一时没有顺应皇后所言,亦是不站队她们任何一方的意思。

皇后得到太后示意,脸上无半点不悦,有无太后的支持,对于如今的皇后或是丽贵嫔来说,早已不重要了。

出了寿康宫,两人同行至螽斯门。

“多谢娘娘方才在太后面前为嫔妾美言。”

丽贵嫔不是不知道皇后有意拉拢自己,今日带自己觐见太后便是示好,往日里她们这些低位妃嫔,哪有在太后老人家面前露脸的机会。

“你又何须多谢,自是妹妹的福气。不过话说回来,若你心向本宫,太后亦是会多关照妹妹的。”

皇后抬头望着高耸宫门之上“螽斯门”三字,脸上是丝缕冷然的神情。

丽贵嫔知道此时是她该表心意的时候了,她看着皇后此刻冰冷如霜的神情,早已没有了拒绝的勇气。

想起上次福子流产之事,自己虽未亲临现场,但一向心细的曹贵人都讳莫如深,暗示那件事之后另有一双翻弄风云的手。

如今她便肯定了,这宫中除了皇后能请动太后,哪里还有第二个人。

此时丽贵嫔已俯身跪地,低头触地的那一刻,她已明白,站在螽斯门下的皇后,才是掌握着这后宫子嗣命运的人。

皇后轻扶起丽贵嫔,她薄唇含笑,可目光却凉寒如淬了毒。