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“既然靠兵力无法攻下襄阳,那就只能靠说客了。”

蒯良微微一笑,笑容中满是自信与从容。

刘表微微皱眉,面露担忧之色,道:“我们以宴请的方法,刚刚杀了四十五家豪族首领。

现在又派人去游说张虎和陈生,恐怕不太合适,怎么取信于他们呢。”

蒯良神色笃定,目光透露出睿智的光芒,缓缓说道:“此一时彼一时也,所谓杀鸡儆猴,现在鸡已经杀了,猴虽然胆战心惊,但也知道小命暂时保住。

当然,为了让他们放心,可令蒯越和庞季两人,单骑入襄阳去劝说。

蒯越,智谋过人,善于洞察人心;

庞季,沉稳老练,善于决断。

张虎和陈生都是江夏的贼寇出身,这种人最是多疑好杀,彼此之间肯定不会信任。

让蒯越去劝说张虎,陈说利害关系,并言说庞季去劝说陈生,你要是不投降,万一陈生投降你怎么办?

同时让庞季去劝说陈生,也陈说利害关系,言说蒯越已经去劝说张虎,你若是不投降,万一张虎投降你怎么办?

如此一来,两人必然都会投降。”

刘表听后,不禁抚掌感叹不已,赞道:“妙妙妙。

子柔真是我的谋主啊,荆州的事情就拜托子柔,还望先担任主簿一职。”

这件事情的安排,也再次把蔡家排除在外。

也就是说,在刘表收服荆州的这个项目中,蒯良尽可能的把蔡家排除在外,不让他们参与这个项目。

如此一来,那分润好处的时候,自然也就没有了蔡家的功劳。

那样的话,荆州的第一豪族,自然也就是他们蒯家了。

但想到这里,蒯良不禁眉头微微皱起,按照蔡瑁的性格,骄矜纵恣、自赏自大的性格,怎么到现在还没有一点动作。

他可是期待对方能够把性格上的缺点进一步展露,并惹怒荆州刘表,趁机再把蔡家狠狠的踩下去呢,蔡家怎么却没有了动作。

心中微微有些不安,可蒯良一时也想不出来哪里出了问题,于是收拾心神,把精力更多的放在辅佐刘表身上。

……

张虎和陈生听闻刘表的使者到来,心中顿时一阵忐忑不安。

他们在屋内来回踱步,神色焦虑,陷入了深深的犹豫之中。

一方面,孙坚刚刚遭遇大败,且在前线根本无法抽身回来救援他们;另一方面,蔡、蒯、黄、庞等大族都已明确表示支持荆州牧刘表,形势对他们极为不利。

经过一番激烈的思想斗争,两人决定一定要彼此信任,共同进退。

然后各自回到家中,准备第二日约见使者的事情。

可刚进府邸,管事的苍头便上前道:“将军,家中有贵人拜访。”

“嗯?谁?”

张虎一怔的同时,也是大吃一惊。

“张将军,你已经大祸临头了,还不知道么?”

就在这时,一个身着素袍的男子,信步而来。

“蒯越!”

来人竟是蒯越。

蒯越照例,以说客的经典开头话术开场。

张虎没看过那么多小说,哪里知道这其中窍门,一听大祸临头,当即就吃了一惊,急忙询问起来。

蒯越侃侃而谈:“张将军,如今孙坚刚刚遭遇大败,在前线根本无法回来。

此时你们若继续坚持,失去了强大的外援。

孤立无援之下,恐难抵挡荆州牧刘表的攻势。

将军细想,孙坚自顾不暇,又如何能保你们周全?

一旦刘荆州发兵,你们仅凭自身之力,如何应对?”

“且蔡、蒯、黄、庞等大族都已明确支持荆州牧刘表。

荆州大势已定,你们若执迷不悟,必将陷入万劫不复之地。

如今各大族皆站在刘荆州这边,你们若逆势而为,便是与整个荆州的强大势力为敌。试问,你们有几分胜算?”

“刘荆州乃是天子任命,仁德广布,礼贤下士。你们若能归降,刘荆州必定厚待你们。”

一番说法,有理有据,层层递进。先是分析局势,晓以利害,然后描绘前景,诱之以利。

然而,离说服张虎显然还有些距离,他说道:“我们本为贼寇,受孙府君看重,岂能轻易背叛。”

闻言,蒯越道:“孙坚自己都成了叛逆,你现在投降刘荆州,投的乃是天子,你们也就能彻底摆脱贼寇和庶民的身份。后代便是官宦之列。”

闻言,张虎愈发意动,不过还是说道:“兹事体大,容我与陈生商议商议。”

这个时候,蒯越向前一步,小声道:“庞季已经去劝说陈生,若是陈生愿意投降,他会不会直接杀了你,以为进身之阶?你去找他商议,岂不是自寻死路?”

“啊!不可能,绝对不可能!!” 张虎大惊失色,断然否定。然而,否定之后,他却是长出一口气,道:“我愿意投降刘荆州,只是怎么保证,他不像杀豪强宗贼一样杀了我?”

蒯越仔细分析道:“所谓杀鸡儆猴,哪里有杀鸡杀猴的道理,刘荆州杀死那些宗贼,就是为了震慑荆州。

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现在已经震慑力荆州上下,再行杀戮,那样的话,谁还会投诚?

更何况宗贼行事残暴,势力分散。

你是将军,部下都是你的部曲,若是杀了你,岂不是成了赵慈故事?”

……

与此同时,陈生也是坚决否定:“我和张虎多少年的兄弟,他怎么可能谋害我,不可能,绝对不可能!!

不过,我钦佩庞季你的信义和刘荆州的风雅,便投降了吧。”

......

消息传到刘表处,刘表心中大喜。

张虎和陈生的投降将极大地增强他在荆州的势力。

占据襄阳,那就掐断了孙坚的归路,彻底把南阳和荆州隔绝开来,凭借着汉水的天险,他已经立于不败之地。

更何况,天子的军队还在前线。

为了表达自己的诚意,刘表决定亲自前往襄阳城,接受张虎和陈生的投降。

在蒯越和庞季的劝说下,张虎和陈生自然不会托大的在襄阳城等待,而是出城四十里投降。

他们恭敬地向刘表献上了自己的印绶,表示从此归顺刘表。

拿到印绶,刘表也彻底放下心来,对张虎和陈生说道:“两位将军深明大义,本牧深感欣慰。你们放心,只要你们忠心耿耿,本牧必定不会亏待你们。”

在接收了张虎和陈生的投降后,荆州的局势开始朝着有利于刘表的方向发展。

可以说是彻底站稳了脚跟,这前后的时间不过数天,在南阳鲁阳的袁术还在紧锣密鼓的招募士卒和考略粮草。

孙坚正在和张勋、刘勋在构筑防线。

公仇称也终于可以再次动身,准备前往襄阳。

在蒯良的建议下,

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