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刘表表陈生为校尉,表蒯越为襄阳长,暂时驻守襄阳。

刘表则带着张虎继续返回临时的治所宜城。

张虎跟在刘表身后,心中既有着对未来的不安,又充满了期待

蒯良此时有事情要和蒯越商议,便晚走了一会。

待蒯良把他的担忧说了一遍之后,蒯越的眉头深深皱起:“蔡家,蔡家,蔡家......”

陡然,他的眼睛亮起:“不好,蔡瑁有一妹妹!”

闻言,蒯良大吃一惊,随即跺脚道:“不好,不好,蔡瑁一定是早就开始谋算,我们大意了。”

这种感觉就是你冲锋在前,眼看要打败竞争对手,谁知道竞争对手忽然变成董事长的亲戚了......

“子柔,你不该留下,应该陪在府君身边。”

“唉!”

蒯良一声长叹,“这种事情,就算是我在身边,又如何阻拦?”

......

刘表带着队伍先行出发,一路上旌旗飘扬,士兵们士气高昂。

他们沿着蜿蜒的道路前行,马蹄声在大地上回荡。

“我刘景升如此手段,恐怕天子也会震惊不已吧!”

刘表想到得意处,不由得抬起头,看着旁边的沔水,不由得心潮起伏,想作诗一首。

就在这时,迎面一阵马蹄声传来。

仔细看去,却是蔡瑁。

蔡瑁骑着一匹骏马,英姿神武。

看到此人,刘表微微一笑,蔡瑁自从第一天被他打压之后,已经有好几天没有露面。

不成想现在倒来了。

对于蔡瑁,他并无什么喜好讨厌,作为州牧,要做好的就是制衡。

现在蒯家有点势头正猛,他自然要扶持一下,原本想着是扶持庞家还是黄家,现在倒好,蔡家送上门来了。

蔡瑁来到刘表面前,恭敬地行礼道:“刘使君,天色已晚,家就在附近县中,家母在堂,恳请使君到家中一叙。

士卒正好歇息在城外庄园中。”

“长者相邀,不可辞也!”

刘表闻言,也就顺水推舟的应允下来。

更何况,天色已经有些晚了,大军宿在庄园里,也确实更好。

队伍在蔡瑁的引领下,朝着己国县进发。

沿途的风景如画,青山绿水相映成趣。

但刘表此时却无心欣赏,他的心中思考着荆州的未来局势以及与蔡氏家族的关系。

蔡家的府邸气势恢宏,朱红色的大门高耸,门槛厚重,尽显蔡氏家族在荆州的显赫地位。

荆州牧亲临,蔡家自然是阖家老小皆出门相迎。居于首位的,乃是故东莱郡太守蔡伯起,他作为蔡家名义上的族长,神态威严,目光中透着睿智与沉稳。

刘表缓缓走近,一种庄重肃穆的氛围扑面而来。

踏入大门,庭院之中,花草树木皆修剪得整整齐齐,宛如精心雕琢的艺术品,似乎在无声地诉说着蔡氏家族的严谨与自律。

一时之间,宴席摆起,众人先是谈论起天下大事,言辞激昂,各抒己见,仿佛要在这话语之间勾勒出天下的风云变幻。

随后,又开始风评人物,对各路豪杰名士评头论足,话语中既有钦佩,也有审视。

夸的最多却是当今天子刘辩,聪慧英武,其实有其祖光武之风,中兴汉室似乎并不是不可能。

当然,也有不少人持反对意见。

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酒至酣处,蔡伯起关切地问起刘表的家眷子嗣。

刘表微微叹息,说道:“拙荆去岁亡故,三个犬子都在雒阳宗正府。”

话语中满是惆怅与牵挂。

蔡伯起,也就是蔡瑁之从父,一听此言,立刻趁势说道:“牧守在外,身边还是有人照顾为好。

荆州牧肩负荆州之重任,若无人在旁悉心照料,恐诸多不便,也让我等忧心不已啊。”

他的眼神中满是关切之意,话语诚恳至极,每一个字都饱含着真挚的感情。

这时,蔡瑁趁机进言:“刘使君,吾妹蔡妍年龄正好,温婉贤淑,知书达理,定能照顾好使君。使君为荆州殚精竭虑,身边当有贴心之人相伴。”

刘表听了他们父子的话,陷入了沉思。

他心中如明镜一般,深知与蔡氏联姻,对自己在荆州的管理有着极大的好处。

一方面,可以巩固与蔡氏家族的关系,获得他们的全力支持,让自己在荆州的统治更加稳固;另一方面,自己孤身一人在荆州,确实也需要有人照顾日常起居。

而且,蔡瑁父亲的妹妹,是前太尉的妻子,蔡瑁的姐姐是黄承彦的妻子。

如此一来,倒也不算委屈自己。

不过,刘表还是谦虚道:“固所愿尔,只是我年岁已大,恐委屈了令妹。”

“使君说哪里话,正所谓有志不在年高,使君文采飞扬,武功过人,乃是英雄。

家妹欢心还来不及,又怎么会委屈?” 蔡瑁心知刘表是在谦虚,于是继续劝说道。

蔡伯起也连忙说道:“使君放心,此乃天作之合。”

......

很快,刘表与蔡氏家族的联姻之事便在这次交谈中初步定下。

接下来,蔡伯起以年岁大、不胜酒力为由退去了。

酒宴散去,自然是刘表和蔡瑁要商议如何分配荆州的大事。

换句话来说,就是蔡瑁能给刘表什么好处,刘表又能给蔡瑁什么好处。

荆州表面看似站稳脚跟,实际上还是一片乱象。

刘表控制的不过是襄阳及其附近几个县,而且关键的是还没有嫡系的力量。

蔡瑁和他结亲,也就算是半个嫡系了。

接下来,怎么在最快的速度拿下江夏郡、南郡的南部以及长沙四郡才是关键。

要想真正掌控荆州,军事力量至关重要。

于是,在蔡瑁表示蔡家可以拿出两千僮仆和宾客,编入军中,自备粮草的时候,刘表也就果断许诺,暂表蔡瑁为江夏太守。

让蔡瑁和陈生两人联军去攻打江夏郡。

而江夏郡的太守刘祥还在南阳,又带走了江夏郡大部分的士卒,这件事情差不多就是白捡的功劳。

只要拿下江夏郡,蔡瑁也就可以名正言顺的成为江夏郡的太守。

天子刘辩阻隔在雒阳之地,来当牧守的时候,本就给了刘表专断的权力。

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